Водопад Виктория (Victoria Falls). Замбия — водопад Виктория интересные факты путешествия

1. Водопад Виктория находится на реке Замбези, четвертой по величине в Африке, на границе между Зимбабве и Замбией. Ширина водопада - примерно 1800 метров, высота - 108 метров.

2. Водопад образовался в месте, где Замбези резко падает в узкую (примерно 120 метров шириной) расщелину, вырезанную водой в разломе земной коры. Многочисленные островки на гребне делят водопад, формируя протоки. С течением времени водопад отступал вверх по течению, прогрызая себе все новые и новые расщелины. Эти расщелины теперь образуют зигзагообразное русло реки с отвесными стенами.

3. Виктория - единственный водопад в мире, имеющий более 100 метров в высоту и более километра в ширину.

4. Считается, что первым европейцем, увидевшим водопад, стал Дэвид Ливингстон. 17 ноября 1855 года, во время путешествия от верховьев Замбези к устью реки (1852-1856), Ливингстон достиг водопада и назвал его в честь королевы Виктории.

5. Сила удара многотонных масс воды о породу снизу такова, что вода превращается в «пар» и выбивается обратно столбами «дыма» высотой в несколько сот метров, видимых с расстояния в десятки километров. Почти на таком же расстоянии слышен и громовой гул. На языке племени Кололо, жившего здесь в 1800-ых, » Mosi-oa-Tunya » — «Дым, который гремит».

6. Существуют два острова на гребне водопада, которые являются достаточно большими, чтобы разделить занавес воды даже при полном наводнении: Остров Боарука (или остров Потока) около западного берега, и Ливингстонский Остров около середины. Главные потоки называют: Прыгающая Вода (называемый некоторыми Потоком Дьявола), Главный Водопад, Водопад Радуги (самый высокий) и Восточный Поток.


7. В течение дождливого сезона через водопад проходит более 500 миллионов литров воды в минуту, а в 1958 году во время наводнения в Замбези отмечен рекордный уровень стока - более 770 миллионов литров в минуту.

8. После водопада река течет через серию узких и обрывистых ущелий с множеством поворотов, а затем попадает в большое озеро, называемое «Кипящим котлом», – из-за многочисленных водоворотов кажется, что вода в нем и вправду кипит.

9. Водопад Виктория принадлежит двум национальным паркам – «Гремящий Дым» (Замбия) и «Водопад Виктория» (Зимбабве). На их территории находится множество диких животных и более сотни видов птиц. В 1989 г. водопад был объявлен ЮНЕСКО частью всемирного наследия.

10. У водопадов Виктория наблюдается редчайшее явление природы — лунные радуги. Ведь радуга возникает в результате преломления и разложения на составные части спектра световых лучей не только солнца, но и луны. Ночные радуги над Викторией особенно роскошны в полнолуние, два раза в год, когда Замбези бывает наиболее полноводной.


11. Водопады практически не посещались людьми до тех пор, пока в 1905 году не была проведена железная дорога к Булавайо. После ввода в действие железной дороги они быстро приобрели популярность и сохраняли её до конца британского колониального правления.

12. Ниже «Кипящего котла», примерно под углом 45 градусов к водопаду, через ущелье переброшен мост, один из пяти расположенных на реке Замбези. Мост в форме арки имеет длину 250 метров, вершина моста на 125 метров выше нижнего уровня реки.

13. У самого края водопада Виктория есть место под названием Дьявольский бассейн. Это небольшой участок воды, где можно купаться в сентябре и декабре без опасения быть унесённым вниз по водопаду благодаря выступающей в этом месте скале. Бассейн популярен у туристов, которые любят риск, хотя по статистике в среднем от купания здесь погибает один человек в год.

Водопад Виктория находится на реке Замбези, четвертой по величине в Африке, на границе между Зимбабве и Замбией. Это - один из самых захватывающий водопадов. На языке племени Кололо, жившего здесь в 1800-ых, " Mosi-oa-Tunya " - "Дым, который гремит". А водопад Виктория - это название, которое Дэвид Ливингстон, британский миссионер, дал ему, когда он обнаружил водопад между 1852 и 1856 годами. Первым европейцем, побывавшим у водопада, был Дэвид Ливингстон. Впервые, он услышал о существовании колоссальных размеров водопада ещё в 1851 году. Следующие несколько лет ушли на организацию экспедиции, и только в 1855 Ливингстон отправился на поиски водопада.

Для начала очень вам советую посетить виртуальную экскурсию и полетать над водопадом. Нажимайте на картинку ниже:

Спускаясь вниз по реке Замбези, Ливингстон добрался таки до водопада. На небольшом каноэ он подплыл к обрыву и остановился на небольшом островке, который спустя годы получит название - остров Ливингстона. Первый европеец был просто поражён картиной открывшейся ему с края обрыва.

Первые впечатления от увиденного Ливингстон позже описал так: “Я подполз к обрыву и взглянул в огромную трещину. Потоки воды шириной около мили срывались и падали вниз в ущелье. Это было самое замечательное, что я увидел в Африке”.

Своему названию водопад Виктория обязан именно Ливингстону, который решил назвать это чудо природы в честь королевы Виктории. Местные племена называли водопад Мози-оа-Тунья, что в переводе означало “гремящий дым”.

В последующие годы Африку посетило немало европейцев с целью увидеть воочию водопад Виктория. Людей не страшили многодневные изнуряющие походы (палящее солнце, опасные болезни, смертоносные насекомые - вот что ждало путешественников в пути), они были готовы практически на всё, чтобы увидеть это чудо природы.

Водопад Виктория представляет собой захватывающее зрелище устрашающей красоты и великолепия.

Водопад, по некоторым параметрам, является наибольшим водопадом в мире, а также является одним из самых необычных по форме, и имеющий возможно самую разнообразную и легко наблюдаемую дикую природу любого участка водопада.

Хотя водопад Виктория не является ни самым высоким, ни самым широким водопадом в мире, его статус наибольшего основан на ширине 1.7 км (1 миля) и высоте 108 м (360 футов), формируя наибольший лист падающей воды в мире. Максимальная мощность потока хорошо сравнима с другими главными водопадами.

Водопад образован резким падением Замбези в узкую пропасть, вырезанную ее водами в зоне перелома земной коры. Многочисленные островки на гребне водопада разделяют водное течение на несколько рукавов. Производимый водопадом плотный туман и громовой рев можно воспринимать с расстояния приблизительно в 40 км. Кипящий котел в начале извивающегося ущелья 80 км длиной, сквозь которое устремляются потоки от водопада, пересечен мостом 198 метров длины и 94 метров высоты. Во время наводнения мощность водного потока составляет примерно 546 миллионов литров воды в минуту.

Существуют два острова на гребне водопада, которые являются достаточно большими, чтобы разделить занавес воды даже при полном наводнении: Остров Боарука (или остров Потока) около западного берега, и Ливингстонский Остров около середины. Главные потоки называют: Прыгающая Вода (называемый некоторыми Потоком Дьявола), Главный Водопад, Водопад Радуги (самый высокий) и Восточный Поток.

Глубина пропасти, названная Первым Ущельем, изменяется от 80 м (262 фута) в его западном конце до 108 м (360 футов) в центре. Весь объем Реки Замбези льется через (360-футовый) широкий 110 м выход Первого Ущелья на расстояние приблизительно 150 м (500 футов), затем входит в зигзагообразный ряд ущелий, определяемых в соответствии в порядке, в котором река достигает их. Вода, входящая во Второе Ущелье делает острый резкий поворот и прорезает глубокий бассейн, называемый Варочный котел. Виктория представляет собой сложную систему, часто называемую "водопады Виктория".

Если смотреть с самолета в направлении с запада на восток, то система будет выглядеть следующим образом: Дэвилз-Катаракт (водопад Дьявола), о. Катаракт, Мэйн-Фолс (Главный каскад), о. Ливингстон, Хорсшу ("подкова"), Рэйнбоу-Фолс ("радужный"), о. Армчеар ("кресло") и Истерн-Катаракт (Восточный водопад). Река из пропасти находит выход в естественном "проране" шириной 70-120 м, расположенном ближе к Восточному водопаду. Проран именуется Бойлинг-Пот, что означает "кипящий котел". Беснуясь, река проходит зигзагообразный каньон из трех колен длиной 1,5 км каждое, и только когда вырывается на равнину, течение ее успокаивается.

Первое Ущелье: в нем река впадает в водопад Виктория
Второе Ущелье: (соединяемое мостом Водопада Виктория), находится в 250 м к югу от водопада, 2.15 км длиной (270 ярдов на юг,2350 ярдов в длину)
Третье Ущелье: 600 м. на юг, 1.95 км длиной (650 ярдов на юг, 2100 ярдов в длину)
Четвертое Ущелье: 1.15 км на юг, 2.25 км длиной (1256 ярда на юг, 2460 ярдов в длину)
Пятое Ущелье: 2.55 км на юг, 3.2 км длиной (1.5 мили на юг, 2 мили в длину)
Ущелье Сонгви: 5.3 км на юг, 3.3 км в длину, (3.3 мили на юг, 2 мили в длину) названное в честь маленькой реки Сонгви, прибывающей с северо-востока, и самой большой глубиной в 140 м (460 футов) в конце сухого сезона.
Ущелье Батока: ущелье ниже Сонгви. Это ущелье приблизительно 120 км (75 мили) в длину, и проводит реку через базальтовое плато к долине, в котором сейчас находится озеро Кариба.

Стены ущелий - почти вертикальные и приблизительно 120 м (400 футов) в высоту, но уровень реки в них изменяется на 20 метров (65 футов) между влажным и сухим сезоном.

Но ощутить статистические данные невозможно. Стоит посетить его, чтобы убедиться в том, что могущественный каскад реки Замбези, устремляющийся в ущелье Батока, является самым широким занавесом падающей воды на планете.

Многие из животных и птиц Африки могут быть замечены в непосредственной близости от водопада Виктория, и диапазон разновидностей речной рыбы также хорошо представлен в Замбези, позволяя объединить рассмотрение дикой природы и спортивную ловлю рыбы с осмотром достопримечательностей.

Водопад Виктория - одна из главных достопримечательностей Африки - Участок Мирового Наследия ЮНЕСКО. Водопад разделен между Замбией и Зимбабве, и каждая страна имеет национальный парк, чтобы защитить водопад и город, служащий центром туризма: Национальный Парк «Mosi-oa-Tunya» и город Ливингстон в Замбии, и Национальный Парк «Водопада Виктория» и город водопада Виктория в Зимбабве.

Ниже Boiling Pot, почти под прямым углом к водопаду, через ущелье переброшен мост, один из пяти расположенных на реке Замбези. Мост в форме арки имеет длину 250 метров, вершина моста на 125 метров выше нижнего уровня реки. Регулярное железнодорожное сообщение соединяют город водопада Виктория и Ливингстон с Булавайо, с другой линией, соединяющей Ливингстон и Лусаку.

"Прыгающие Воды" - самый западный поток водопада Виктория сформировал линию наименьшего сопротивления, где впоследствии водопад сформировался. Недавняя геологическая история водопада Виктория может быть замечена в форме ущелий ниже водопада. Базальтовое плато, по которому Верхние потоки Замбези проделали много больших трещин, заполненных более слабым песчаником. В области текущих водопадов наибольшие трещины проходят примерно с востока на запад (немного отклоняющиеся с северо-востока на юго-запад), с меньшими трещинами с севера на юг соединяющие их.

По крайней мере, за 100 000 лет водопад отступил вверх по течению через Ущелье Батока, разрушая заполненные песчаником трещины, формируя ущелья. Река падала в различные эпохи в различные пропасти, которые теперь формируют ряд резких зигзагообразных ущелий вниз по течению от водопадов.

Игнорируя некоторые сухие секции, от Второго до Пятого ущелья и ущелье Сонгви - представляют прошлые участки водопада в то время, когда он падал в одну длинную прямую пропасть, как он делает это теперь. Их размеры указывают, что мы не живем в период самого широкого когда-либо «Mosi-oa-Tunya». Водопад уже начал прорезать следующее главное ущелье, в падении на одной стороне секции водопада «Прыгающей Воды».

Давид Ливингстон - ткач, ставший врачом, знаменитым путешественником, исследователем, - открыл миру водопад Виктория. За все годы пребывания в Африке он позволил себе только один раз изменить местное название и только один-единственный раз вырезал на дереве свои инициалы и дату "1855" - год великого открытия. Сердце Ливингстона было предано африканской земле в Илале, тело его покоится в Вестминстерском аббатстве в Лондоне. Великий путешественник оставил нам собственноручный рисунок Виктории.

Величавая Замбези, вобрав в себя воды с площади огромного бассейна в 1,3 млн. кв. км, подходит к базальтовой щели и сваливается в бездну с потрясающим гулом. Моси-оа-Тунья - Гремящий Дым, или Сеонго (Чонгуэ), что значит "Радуга" или "Место радуги", - так называли и называют сейчас местные жители водопад, которому Ливингстон дал имя английской королевы.

Водопад Виктория - явление в мировой природе совершенно необычайное. В далеком прошлом глубинные тектонические силы Земли раскололи крепчайшую породу - базальт - на глыбы, и поперек русла Замбези образовалась трещина шириной 100-120 м от одного берега до другого, но на такую глубину, в которой может скрыться 40-этажное здание. Если подплывать к водопаду по течению, то впечатление такое, будто река уходит под землю, ибо прямо перед собой вы увидите "берег", пересекающий реку! Воды Замбези, стиснутые узким ущельем, кипят, бурлят, подобно магме, пенятся, неистовствуют с диким ревом. "Вся масса воды, переливающаяся через край водопада, тремя метрами ниже превращается, - как писал Давид Ливингстон, - в подобие чудовищной завесы гонимого метелью снега. Водяные частицы отделяются от нее в виде комет со струящимися хвостами, пока вся эта снежная лавина не превращается в мириады маленьких комет, устремившихся в одном направлении, и каждая из них оставляет за своим ядром хвост из белой пены".

Чарльз Ливингстон, брат знаменитого путешественника, побывавший у водопада Виктория и ранее видевший Ниагару, отдал пальму первенства чуду Африки и отметил, что на Ниагаре не наблюдал описанного выше явления. Д. Ливингстон предполагал, что оно вызывается сухостью воздуха. Никто из позднейших исследователей после братьев Ливингстон не упоминает о микроструктуре струй Виктории. Трудно сказать, в чем причина этого: то ли недостаток наблюдательности, то ли невнимание к эффекту. Между тем он заслуживает названия: "Эффект братьев Ливингстон".

"Каждая капля воды Замбези, - писал Давид Ливингстон, - производит впечатление обладающей собственной индивидуальностью. Она стекает с весел и скользит, как бисер, по гладкой поверхности, подобно капелькам ртути на столе... Каждая капля с продолжением в виде чистого белого пара..."

Сила удара многотонных масс воды о породу снизу такова, что вода превращается в "пар" и выбивается обратно столбами "дыма" высотой в несколько сотен метров, видимых с расстояния в десятки километров. Почти на таком же расстоянии слышен и громовой гул.

В прошлом веке добраться до водопадов Виктория было нелегко. Д. Ливингстона сопровождали триста воинов вождя Селекту. Но к самому Моси-оа-Тунья местные жители приближаться боялись, считая его местом жительства некоего грозного божества. Давида Ливингстона непосредственно к водопаду сопровождали лишь два смельчака - Такеленг и Туба Макоро. Они подплыли с верхнего бьефа к о. Казеруку (ныне - о. Ливингстон), расположенному у самого гребня водопада, и великий путешественник смог заглянуть в кипящую бездну и обозреть почти всю систему. Ливингстон с восторгом описал радугу над водопадом, радугу редкостную, достойную "чуда природы": это были необычные для глаза европейца кольцевые радуги, одна в другой, концентрические круги множества радуг. Впоследствии Ливингстон в своем дневнике записал: "Зрелище настолько прекрасное, что им наверняка восхищались пролетавшие ангелы". У водопадов Виктория наблюдается редчайшее явление природы - лунные радуги. Ведь радуга возникает в результате преломления и разложения на составные части спектра световых лучей не только солнца, но и луны. Как и на Игуасу, ночные радуги над Викторией особенно роскошны в полнолуние, два раза в год, когда Замбези бывает наиболее полноводной.

По описанию некоторых путешественников, особое впечатление производит водяная пыль Виктории по вечерам, когда "угасающее солнце бросает золотисто-желтый поток лучей на водяные столбы, окрашивая их в серо-желтый цвет, и тогда кажется, что над водой стоят какие-то фантастические гигантские факелы".

Водопад находится на территории двух национальных парков — «Гремящий Дым» (Mosi-oa-Tunya) в Замбии и «Водопад Виктория» в Зимбабве. Оба национальных парка являются небольшими, они охватывают площадь 66 и 23 квадратных километра соответственно.

В национальных парках - богатая дикая природа. Встречаются значительные поселения слонов, жирафов и гиппопотамов. Там также проживают два белых носорога, которые были завезены туда из Южной Африки.

Сохранилось маленькое кладбище на месте старого английского поселения.

Водопады практически не посещались людьми до тех пор, пока в 1905 году не была проведена железная дорога к Булавайо. После ввода в действие железной дороги они быстро приобрели популярность и сохраняли её до конца британского колониального правления. На стороне Зимбабве вырос туристский город. В конце 1960-х количество туристов снизилось из-за партизанской борьбы в Зимбабве (Родезии) и задержаниям иностранцев-туристов при правлении Веннета Конды в независимой Замбии.

Независимость Зимбабве в 1980 принесла относительный мир, в 1980-е в регионе пошла новая волна туризма. К концу 1990-х почти 300 тысяч человек посещали водопады ежегодно. В 2000-х число туристов, посещающих Зимбабве, начало уменьшаться из-за волнений, связанных с правлением Роберта Мугабе.

Зимбабве и Замбия позволяют делать визы для однодневных поездок при пересечении границ без предварительной заявки, однако эти визы считаются дорогими.

Сразу после водопада начинается участок реки с многочисленными порогами, что привлекает поклонников сплавов на каяках и рафтах. Пороги достаточно безопасны для начинающих туристов, при большом расходе воды нет опасных камней, и после всех порогов идут участки гладкой воды.

С тех пор как благодаря шотландскому исследователю, врачу и миссионеру Ливингстону мир узнал о водопаде, названном им в честь своей королевы Виктории, сюда потянулись гости из разных стран. Согласитесь, ведь было бы странно - находиться рядом с Гремящим Дымом и удержаться от посещения столь яркой достопримечательности Африки? И мы туда поехали. Я ехала и представляла, как было сделано Открытие… После долгой засухи река была низкой. Но за ночь природа немного оправилась от жары, и теплая чистая вода пахла свежестью…

Первый европеец на реке Замбези у водопада

Так все и было. Уровень воды из-за засухи сильно упал, но недаром на местном диалекте название Замбези означает «великая река». Над разделившими ее огромную ширь бесчисленными зелеными островками носились тропические стрекозы. На скалистых отмелях кормились неисчислимые легионы водоплавающих птиц - чаек, куликов, бакланов, бесшумно маневрировали над самой гладью африканские скиммеры, орлы-рыболовы сканировали глубину в поисках рыбы.

Безмятежно грелись на солнце гиппопотамы, когда узкое, вертлявое мокоро проплыло совсем рядом около двух темных голов. Гребец стоял на задней стороне долбленой лодки и ловко, в полном молчании, управлял ею длинным шестом. Плоскодонка лавировала посередине реки между скользкими и зазубренными черными скалами, преодолевала окружающие их разъяренные потоки, скользила по редким участкам относительно спокойной воды.

Она направлялась в сторону ревущей пропасти, куда всей массой устремлялся водный поток. Над обрывом висело белое облако тумана, которое непрерывно колебалось, то опускаясь, то вновь поднимаясь. Всплыло еще несколько голов бегемотов, которые, как бы провожая, повернули свои маленькие круглые уши вслед за суденышком…

Таинственное природное явление - Гремящий Дым

В середине XIX века многие полагали, что центр континента занимает пустыня. А он, вот уже в течение многих месяцев, слушал благоговейные разговоры о «Моси оа Тунья». Гремящий Дым… И размышлял об этом явлении. Что это? Возможно, в неисследованной части внутренней Африки есть большая вулканическая область? И он отправился, чтобы найти этот вулкан и поместить его на карте.

Но нашел нечто гораздо более замечательное. В один из дней путешествия вдруг под безоблачным небом на горизонте появилась радуга. Потом в горячей полдневной атмосфере стал слышен дальний гром, а над верхушками деревьев стали заметны пять столбов дыма, словно большие участки травы горели в саванне.

Все это было невероятно странно, с подобными явлениями ему пришлось столкнуться впервые в своей жизни. Примечательно, что в округе из шестидесяти миль не имелось ни одного местного поселения, и это неудивительно: ведь люди были убеждены, что Гремящий Дым - владения злобного и жестокого Великого Духа.

Черные лица его туземных спутников серели от одной мысли приблизиться к его обители. Но он - нисколько не был ни суеверен, ни боязлив и считал своей обязанностью изучить эту часть континента прежде, чем – ведь он был миссионером! - нести сюда свет христианства.

Он изо дня в день перебирал в уме возможные причины возникновения этих непонятных природных явлений, пока не оказался на пороге величайшего водопада в мире. Одна из пяти великих рек Африки - Замбези, растекшаяся по просторной долине шириной с добрую милю, прерывала тут свое ровное течение. Поперек русла шла гигантская трещина в земной коре. Вода пробиралась к ней через кайму мелких островов и с отчаянным безумием кидалась в пропасть.

По следам великого путешественника

И вот 16 ноября 1855 года, имея в кармане карандаш и записную книжку, величайший исследователь в истории - Дэвид Ливингстон плывет к одному из таких клочков земли. Островок одним своим краем граничит с водопадом. То, что увидит неугомонный европеец, распластавшись на животе и с трепетом заглянув в пенистую бездну за отвесным и чернильно-гладким уступом, с которого низвергался толстый занавес воды, поразит его на всю жизнь…

Но эти две старинные картинки водопада Виктория, помещенные в статье, были сделаны не рукой великого путешественника, а совсем другим европейцем - Томасом Бэйнсом, который добрался до Гремящего Дыма на реке Замбези несколькими годами позже Ливингстона.

Обратите внимание на правый нижний угол фото с памятником, в композицию включены те самые лодки мокоро.

Водопад Виктория включен ЮНЕСКО в список природных объектов Всемирного наследия человечества. От национального парка Чобе, где мы находились, до этого чуда света ехать недалеко. Но вся сложность была в том, что по условиям аренды нашего автомобиля, мы могли передвигаться на нем только по Намибии и Ботсване.

Пришлось договариваться в отеле, чтобы они на своем транспорте довезли нас до Rainbow Hotel в Victoria Falls Зимбабве, а через день забрали обратно.

Как передать величие водопада? Какому искусству это по силу? В течение более чем сотни лет поэты, писатели и художники пытались отдать должное выдающейся достопримечательности черного континента и в меру талантов увековечить его в своих творениях. Но настало время и появились цифровые фотоаппараты, способные запечатлеть с точностью до капли величие и красоту летящей вниз воды.

Теперь водопад Виктория запечатлен на миллионах фото. Мы намереваемся добавить к ним свою лепту, засняв закат и рассвет, и сделать эти кадры во всем своим умением - ведь и нас он произвел впечатление не меньшее, чем на своего первооткрывателя.

С небес, словно один из ангелов

Огромный, мощный и несказанно красивый водопад Виктория… На него - так был убежден его первооткрыватель Ливингстон - засматриваются даже ангелы небесные в полете! Действительно, чтобы оценить его масштабы и разобраться в том, как он устроен, нужно посмотреть на гремящий дым Моси-оа-Тунья сверху. Ну что, команда на взлет?

Водопад Виктория находится примерно посередине между истоком Замбези и ее устьем.

К этому особенному участку своего русла, река подходит широкой и спокойной. Она медленно течет по равнинной местности, образуя широкие поймы. Сплошная идиллия: голенастые цапли ловят лупоглазых лягушек на мели, слоны по колено в воде едят фиолетовые гиацинты и брызгают друг на друга водой, на берегу пасутся антилопы канны…

И вдруг абсолютно неожиданно русло реки оказывается перерезано узкой трещиной. Словно по живому телу Земли кто-то только что полоснул острым ножом и края пореза еще не разошлись. И в зияющую рану хлынула мощная водная лавина со всей ширины реки.

В облаке брызг, с оглушающим шумом и в сопровождении легкого содрогания земных недр падает она в глубокую пропасть и словно уходит в неведомые глубины. И этот феномен внезапного исчезновения широкой реки поражает воображение.

Ниже водопада опять практически ровная местность, которую резкими зигзагами прорезает несколько почти бездонных ущелий, по ним, беснуясь, бежит река Замбези дальше. Но об этом чуть позже.

Интересные факты: высота водопада Виктория и прочее

Итак, мощная водная лавина обрушивается в узкую пропасть с обрывистыми стенами, расположенную под прямым углом к верхнему руслу. Зависнем на минуту прямо над водопадом, но сначала несколько цифр. Поскольку статистика знает все:

• Длина водопада Виктория (совпадающая с шириной реки Замбези в этом месте) - 1708 метров.
• Ширина ущелья - от одной стороны до противоположной от 50 до 120 метров.
• Глубина земного разлома у его западной оконечности – 80, в середине – 108 метров. Для наглядности - колокольня моей любимой спряталась бы там вместе с венчающим ее шаром и крестом.
• Вы только представьте: каждую минуту через край соскальзывает в бездну 500 миллионов литров воды в дождливый сезон. В сухой – гораздо меньше, всего только 10 миллионов литров. Сравните – наша стандартная ванна вмещает около 200 литров воды.
• Порождения водопада Виктория - облака тумана, насыщенного влагой. Они окутывают бурлящее ущелье и тянутся к небосводу, заметить их можно, даже находясь на расстоянии в 50 км.

Еще про водопад Виктория

А как он выглядит на фоне собратьев? Поразительно и неожиданно, но он и не самый высокий, и не самый широкий, и даже не самый полноводный.

А особенность этого грандиозного чуда африканской природы в том, что, во-первых, этот водопад располагается не в горной, а посреди равнинной местности. Во-вторых, ни у одного из них нет такого широкого занавеса падающей воды. Алмазна сыплется гора… Она создает благоприятные условия для многочисленных великолепных радуг, которые соединяют противоположные края ущелья.

Кстати, известно ли вам, друзья, что радуга – это вовсе не дуга, а окружность?

Какой бывает радуга

Еще со школы известно, что радуга - особое оптическое явление, возникающее, когда лучи солнца преломляются в крохотных каплях воды. «Поток стремителен и ярок, В манящем танце рвётся вниз, Десятки разноцветных радуг Под солнцем красочно зажглись…» Прекрасное зрелище двойной радуги не столь уж редкое явление. Его видели многие после обильного дождя, когда воздух перенасыщен водяными каплями солнечный свет преломляется еще раз.

Все мы привыкли считать, что радуга имеет форму дуги, поскольку именно так ее видят люди, стоя на поверхности земли. Но если наблюдать это явление в высоты, например, с самолета, то зритель увидит полный круг из серии цветов - снаружи красный, оранжевый и так далее, заканчивая внутренним фиолетовым.

Видеть такое удается редко, еще реже получается сфотографировать. На сайте AirPano российские фотографы с гордостью представляют фотографию круглой радуги на водопаде Виктория, сделанную ими во время съемок панорам для проекта.

Водопад Виктория славится не только своими яркими и сочными двойными, тройными дневными радугами, это одно из немногих мест на земле, где велики шансы поймать и заснять такой редкий и удивительный природный феномен, как лунная радуга.

Вы удивлены? Как можно увидеть радугу ночью, ведь она результат преломления солнечных лучей? Друзья, поправка – не солнечных, а световых лучей! Этот эффект возможен, когда полная луна дает достаточно света, а небо темно и чисто. Лунная радуга человеческим глазом воспринимается как бледная и белая, хотя на самом деле она такая же разноцветная.

Здесь даже наблюдаются радуги туманные. Они совсем уж слабо окрашены и проявляются на столбах водяной взвеси.

В Первом ущелье вдоль гребня водопада

За мной, читатель! Смотри: перелом русла реки происходит таким образом, что передняя часть водопада выглядит почти прямой стеной. Во время низкой воды по скалистой поверхности стены падают лишь отдельные потоки. Обнаженные участки базальта, высыхая, и тянутся почти до самого дна ущелья. В это время становится возможным (хотя и не вполне безопасным) пройти по гребню водопада, пересекая обнажившиеся отмели, коварные камни и участки реки, столь обманчиво спокойные перед резким падением.

Структура водопада Виктория с запада на восток выглядит так:

• Первый поток - шириной 35 и высотой 61 метр - называется водопадом (или катарактой) Дьявола.
• За ним следует остров Боарука (Катаракт) шириной три сотни метров, на котором туземцы поклонялись злому божеству водопада и приносили ему дары.
• За островом начинается главный каскад водопада, называемый Мэйн-Фолс. Его ширина 460 и высота 83 метра.
• Далее следует поросший деревьями и кустами остров Ливингстона. Именно тут пришвартовалось мокоро выдающегося исследователя Африки.
• Третий, исчезающий в сухой сезон, поток в форме подковы - Хорсшу.
• Далее идет место самых красивых радуг - 99-метровый Рэйнбоу-Фолс.
• Последний - Истерн-Катаракт - восточный водопад, высотой 98м.

Зимбабве или Замбия?

Ах, как нам хотелось увидеть удивительный природный феномен с вышины! Но вертолетный полет стоил столько, что мучимые этой суммой, мы пересилили свое страстное желание. Ножками, ножками - ближе к природе, решили мы. И, поймав такси, отправились из отеля смотреть водопад со своей зимбабвийской стороны, ибо время до заката еще было.

Водопад Виктория делят между собой две страны Замбия и Зимбабве, поэтому входит в состав сразу двух национальных парков - «Моси-оа-Тунья» и «Виктория-фоллс» площадью 66 кв. км и 23 кв. км соответственно. На сторону Замбии можно перейти по мосту, но мы опасались, что без прививки от желтой лихорадки нас туда не пропустят, поэтому в замбийскую сторону наши мечты не простирались.

Однако, забегая вперед, скажу, что мы ошибались и в этот раз без особого труда с небольшими финансовыми потерями сумели побывать в Замбии. Но правила получения визы, к сожалению, часто меняются и на следующий год замбийскую границу мы уже не пересекли: отменили однодневные визы, а покупать месячную, которая стоит 50 долларов на одного человека ради пары часов пребывания в стране, было бы глупо.

Смотреть водопад Виктория

Мы гуляли в небольшом парке «Виктория-Фоллс» почти четыре часа, до самого прихода сумерек. Конечно же, сфотографировались на память у бронзовой фигуры Ливингстона, не отводящего взора от своего открытия. Мы были в Виктория-Фолс начале мая, когда мощь водопада только начинает идти на спад, и он был бесподобен!

На берегу, противоположному водяному занавесу, находится тропический дождевой лес - густые кусты и рощи красного дерева, инжира и финиковых пальм, прогулочные пешеходные дорожки со множеством смотровых площадок, откуда разные точки обзора на водопад. Громыхала вода реки Замбези, мы не отрывали глаз от огромных мчащихся потоков. Тучи водной пыли, то полностью закрывали водопад, то, словно облака, расползались в стороны. Вокруг плясали сотни маленьких искр и играли самые яркие радуги из когда-либо виденных мной.

Друзья, запомните: камни на обрывах мокрые, значит - скользкие, на краях обзорных площадок набросаны ветки и колючки, поэтому обувь для экскурсии желательно выбирать с надежной фиксацией и твердой подошвой. Отлично подходят туристические сандалии, застегивающиеся на щиколотке, в них будет достаточно удобно.

Одежду сюда следует надевать такую, которую не жалко намочить, еще лучше, если она быстро сохнет. Мой вариант с джинсовыми бриджами оказался далеко не самым лучшим. Но хочу заметить, что обычно рекомендуемый туристам для такой прогулки плащевик с капюшоном - совершенно бессмыслен. Да, от брызг он вас убережет. Но, поскольку на улице под сорок градусов, под ним вы вспотеете так, как если бы просто промокли. С моей точки зрения, честно вымокнуть предпочтительнее.

Серьезный бонус сухого сезона: в это время на зимбабвийском стороне доступна еще одна редкостная возможность – обзор водопада Виктория с нижней части ущелья, оттуда, где обычно кипит вода.

Куда ж нам плыть?

Сжатая в узком пространстве каньон огромная масса воды ищет выхода и находит его в одном единственном узком и коротком проломе, ведущим во второе ущелье. Входя в него, мощный поток резко поворачивает, образуя так называемый кипящий котел с водоворотами.

Отсюда начинается зигзагообразный каскад узких ущелий с крутыми, 120–240 метровыми стенами. Вместе с самим водопадом Виктория их насчитывается сейчас восемь штук. Вы обратили внимание на слово «сейчас»?

Разные тайны водопада Моси-оа-Тунья

Все дело в тайнах – с них все начинается. Для меня знакомство с водопадом Виктория началось в школьном возрасте с захватывающего поиска сокровищ, что надежно были укрыты кафрскими королями в тайнике за падающими струями. Сколько незабываемых приключений пришлось пережить мне вместе с героями Буссенара…

Многих взрослых людей Гремящий Дым манит флером тайны, что скрыта в древних легендах о гигантском черном змее с серо-голубой головой. Чипик, опасное и толстое чудовище живет в Моси-оа-Тунья и утягивает к себе в глубины людей с помощью неведомой силы. Ну да, конечно, его видели.

Нет, его видели не только африканцы с пылким воображением. Вот, к примеру, свидетельство от 1925 года некоего господина V.Pare, который при мелкой воде спускался по скалам в каньон. Неожиданно перед ним из воды взметнулся, встав буквально на хвост, змееподобный монстр. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем ужасное существо исчезло в глубине пещеры у подножия катаракты Дьявола…

Бог весть кем был этот человек и почему в правдивости его рассказа никто не позволяет себе усомниться, но случаев такого рода было слишком много, чтобы просто на них махнуть рукой. Что-то здесь, безусловно, кроется.

Но подлинная тайна Моси оа Тунья связана с происхождением этой геологической формации, состоящей из водопада и семи прилегающих к нему крутых ущелий.

Как возник водопад Виктория

Сейчас геологи придерживаются такой теории. В юрском периоде огромный поток огненной лавы выплеснулся через трещины в земной коре. Он и создал то базальтовое плато, по которому теперь протекает река Замбези. Но до этого еще должно было пройти много миллионов лет. Остывая, базальт лопался, трещины неспешно заполнялись песчаником – куда менее прочным материалом, чем базальт.

А когда мощный поток Замбези заструился над заполненными песчаником переломами, река начала свой бесконечный труд по вымыванию пород, постепенно, в течение тысяч лет, образуя глубокое ущелье с широким низвергающимся в него водопадом. Самый ранняя версия водопада Виктория образовалась около 5 миллионов лет назад и она находилась гораздо ниже по течению, чем современная. Тогда вода падала с обрыва высотой 140 м, а протяженность его была 3,3 км - гораздо более масштабное образование.

Работа воды продолжалась – она размыла песчаник в следующей трещине выше по течению, и водопад зигзагом переместился. За последние 100 000 лет это уже восьмой водопад. И не последний. Катаракта Дьявола исходная точка для формирования его следующей позиции. На снимке со спутника видны две существующие, пока еще не эродированные, но весьма подходящие для этого трещины в базальте.

Купель Дьявола и другие развлечения

Едва разместившись в отеле, мы пошли посмотреть чем в городке дышат. Увиденное заставило задуматься. Оказалось, что после экономического кризиса в Зимбабве спокойно живут без национальной валюты. На дельтаплан, вертолет, тарзанку, посещение парка с водопадом - все цены мало того, что в долларах, но они, к тому же, реально кусаются.

Зимбабвийцы – изобретательны. Чтобы опустошить карманы туристов на водопаде Виктория, они предлагают массу увлекательных возможностей – прогулки и встреча заката на каноэ, рыбалка на Замбези, рафтинг по белой воде реки Замбези…Но многие из предложений весьма опасны.

Например, купание в небольшом бассейне на самом краю водопада у острова Ливингстон. Неизвестно, когда и кто первым обнаружил эту странность в русле реки, но она с гипнотической силой притягивает к себе туристов. Купель Дьявола – трехметровая ямка с водой, природный каменный барьерчик отделяет ее от ревущей пропасти. Зона дьявольского бассейна ничем не отгорожена от окружающих ее быстрых и яростных потоков, и, конечно, трагические случаи здесь случаются!

На мосту полном адреналина

Через Второе ущелье, наискосок к водопаду, переброшен арочный мост, его длина 198 метров и высота 128 метров над уровнем Замбези. Это инженерное сооружение часть амбициозного плана Сесила Джона Родса – политика, промышленника, финансиста и просто необыкновенного человека, который постоянно ходил в старой рубашке и брюках, хотя был алмазным королем и основателем корпорации «Де Бирс».

Мост возводился как элемент стратегически важной железной дороги, которая начиналась в Кейптауне, шла через реку Замбези и, по планам, должна была закончиться в Каире. Фортуна повернулась к Родсу спиной, грандиозный план не осуществился, но построенный железнодорожный мост до сих пор отлично функционирует.

Дополнительно он используется для пешеходного и автомобильного передвижения. Мы остановились сделать несколько фотографий, а тяжелые грузовые автомобили, следуя транзитом через мост, урчали, проезжая мимо умопомрачительных видов водопада Виктория.

Так вот, по мосту не только можно перейти на другую сторону, на нем предлагают крутую возможность спрыгнуть на веревке головой вниз. Интересно, но почему большинство банджи-джамперов составляют женщины?

Однажды 22-х летняя австралийка Erin Langworthy поддалась соблазну покачаться на таких гигантских качелях, но не получилось. Во время банджи-джампинга с моста у нее лопнул держащий резиновый канат. Свободное падение началось на высоте в 110 метров. Бедняжка Эрин - головой вниз и со связанными ногами - летела прямо в реку, кишащую крокодилами. Пресмыкающееся, которые до того явно скучали, сразу заинтересовались…

К счастью, девушку сумели спасти, она отделалась всего лишь испугом, переломом ключицы, сильными ушибами и многочисленными кровоподтеками. Но… стоит ли так рисковать? Вот это происшествие на видео:

Мы рисковать не стали, а просто немного постояли этом мосту. Ливингстон посвятил свое замечательное открытие королеве Виктории, однако она, хотя и прожила долгий век, но так и не увидела этот впечатляющий водопад. Зато в апреле 1947 года сюда приехал ее правнук Георг VI вместе с супругой и двумя дочками.

Одна из принцесс – тогда еще совсем юная Лилибет – в будущем станет Елизаветой II. С этого моста монаршее семейство долго смотрело на реку Замбези, на которой два острова получили новые имена в честь королевских дочерей. Сейчас Princess Elizabeth Island принадлежит Зимбабве, а Princess Margaret Island территория суверенной Замбии.

Вид со стороны Замбии на Гремящий Дым

Здесь не говорят «Зимбабве» или «Замбия», названия стран сокращают до коротких Зим и Зам. На темно-синем небе жаркое почти горячее солнце, оно заходит нам за спину. Пришло время покинуть Зим и добраться до Замбии. Мы идем по мосту мимо очереди на тарзанку, мимо вереницы машин на пограничный контроль.

«Вы надолго? Ночевать планируете в Зимбабве?» Отвечаем: «Да», нам штампуют паспорта, дальше стандартная мокрая тряпка, платим за вход в парк. «А тут дешевле», – радуемся мы, получаем листочек с вариантами маршрутов и идем по замбийской земле.

Тут мы единственные белые – тоже своего рода достопримечательность. Нас, как свадебных генералов, то и дело просят постоять для оживления композиции в центре смеющихся групп. Здесь парк называется «Гремящий Дым», тут тоже стоит памятник Ливингстону, здесь тот же водопад потрясающей красоты, такие же брызги и искры.

Только тут не туман, а стена водной пыли, через которую надо идти. Как правы те, кто говорит, что чудо водопада Виктория надо видеть, как со стороны Замбии, так и со стороны Зимбабве.

Оойй! Порыв ветра, секундный тропический ливень и мы, мокрые как мыши, нет ни единой сухой нитки. Дождавшись, когда нас миновала очередная стайка посетителей, я стащила джинсы и футболку, Саня их отжал и я натянула все обратно. Успела вовремя – мимо шла очередная группа тоже мокрых и счастливых китайцев.

Возле парка небольшой рынок сувениров. Все то, что нам предлагалось в Зимбабве, не идет ни в какое сравнение с местным ассортиментом слоников, бегемотов, статуэток из эбонитового дерева. Обратно по мосту было идти сложнее, руки оттягивали сувениры. Границу мы пересекли в числе последних, когда солнце было уже почти у самого горизонта.

Кто хочет быть триллионером?

Городок Виктория-Фолс встретил нас гомоном уличных попрошаек и торговцев. Они, видя кучу пакетов и свертков в наших руках, стали в два, нет в три раза настойчивей. Купите то… Купите это, сэр! Очень дешево… Но в Зим, одной из самых бедных стран Африки, все стоит шокирующе дорого. Однако Саня не устоял и стал обладателем триллиона долларов. Правда, зимбабвийских и вышедших из обращения после дефолта, но все же ТРИЛЛИОНА - на сногсшибательной банкноте нулики в одну строчку еле поместились.

Вы ведь знаете о ежегодной Шнобелевской премии, которая является пародией на Нобелевскую? Она всегда смешная и вручается за бесполезные и бессмысленные открытия. Достойной наградой ее лауреатам является молоток в стеклянной коробке или подобная замечательная купюра – подлинные сто триллионов зимбабвийских долларов одной бумажкой.

Что же могли получить за свои сказочные деньги зимбабвийцы? Практически ничего, на такую купюру нельзя было купить даже шоколадки. Центральный банк Зимбабве, проводя обмен валюты в стране, за 250 триллионов долларов в национальной валюте скупо отмерял один старый добрый американский доллар. Славные деньки для мечтающих побыть миллиардером закончились после долларизации, да и само число миллионеров резко пошло на убыль – ведь средняя заработная плата в стране составляет около $ 253 в месяц.

Приключение подходит к концу

Пришли сумерки, для миллиарда людей всей Африке заканчивался очередной день с его радостями и трудностями… Мы ужинали в отеле за столиком у бассейна. Сегодня вечером тут выступал местный этнический ансамбль. Видя в нас единственных и заинтересованных зрителей, артисты постепенно сосредоточились около нас, что позволило нам записать их вдохновенные песни и пляски на телефон.

Интересная статья? Подпишитесь на обновления блога и получите еще больше информации по RSS, Email

Водопады — фантастически красивое, буквально завораживающее зрелище. Недаром в мировой поэзии им посвящено столько блестящих строк. Но возникают они по достаточно прозаической причине. Дно реки течение разрушает неравномерно: мягкие породы вымываются быстрее, а твердые дольше остаются на месте. Из-за этого возникают своего рода "ступеньки", и порой эти ступеньки, если течение быстрое, достигают огромной высоты. При этом ни один водопад не остается "на месте" — все они постепенно "отступают" вверх по течению, так как поток воды разрушает "ступеньку" в русле. У подножия водопадов, как правило, образуется глубокая чаша, выдолбленный падающей водой.

Может похвастаться своим величием. Он единственный в мире, высота которого более 100 метров и ширина больше километра. Он почти вдвое выше и шире Ниагарского водопада.

Первые европейцы, увидевшие гигантский водопад, одно из величайших чудес земной природы, дали ему имя в честь королевы — Виктории. Разливается река Замбези в этом месте аж на два километра, натыкается в своем движении на гигантский разлом в вулканических базальтах, и водный могучий поток обрушивается со стодвадцатиметровой высоты в узкую щель. Ударяясь о дно разлома, вода поднимается вверх пятью столбами брызг, которые видны на расстояние сорока километров. Это зрелище такое величественное, что многие коренные жители вообще не решались приблизиться к водопаду, считая, что в нем живет жестокое и могущественное божество.

Для жителей Европы водопад открыл прославленный исследователь Африки Дэвид Ливингстон полтора века назад. Следуя вдоль берега реки Замбези, он увидел низкое облако, поднимающееся над кронами леса. Оттуда доносился мощный и при приближении все нарастающий гул. Наконец лес расступился, путешественник и его спутники оказались перед глубокой пропастью, в которую впадала могучая река. Ливингстон дал водопаду имя, но у африканцев издавна существовали свои названия для этого места. Так, охотники племени Батоко прозвали водопад на Замбези Моси-о-Тунья — "Дым, который гремит" , а скотоводы матабеле, обитавшие на противоположном берегу реки, назвали его Чонгуе, то есть "Место радуги" .

Оставленное Д. Ливингстоном описание водопада Виктория и сейчас не утратило своей красочности и точности. "Пред нашим взором предстали гигантские столбы тумана, вздымающиеся вверх на расстоянии около десяти километров от нас. Пар выглядел, словно эти столбы внизу касались обрыва, покрытого лесом. Казалось, что вверху пар смешивался с облаками. Внизу столбы казались белыми, а выше выглядели темными, как дым. Вся эта картина была чрезвычайно живописной" .

Водопад Виктория достигает в ширину около 1800 м. На краю пропасти, перед тем как обрушиться с высоты в ущелье, Замбези делится на несколько потоков, каждый и которых носит свое название: "Восточный Водопад" , "Радужный" , "Подкова" , "Главный Водопад"и "Водопад Дьявола" . Брызги и туман, образуемые падающей водой, поднимаются на 400 метров в высоту и видны за 50 километров.

В разгар сезона дождей через водопад проносится более полумиллиона тонн воды в минуту. В настоящее время уровень воды в Замбези поднимается так высоко, что исчезает деление на рукава, и она падает в ущелье сплошной стеной. Зато в сухой сезон Виктория разбивается на множество узких потоков, брызги и туман почти исчезают. Только в это время исследователи могут изучить глубины ущелья, обычно находящиеся под водой.

Водопад Виктория за время своего долгого существования несколько раз менял месторасположение по мере того, как река Замбези вымывала мягкие породы, покрывающие огромный базальтовый уступ. Наконец водный поток "справится" и с самим уступом, и тогда от водопада ничего не останется. Но произойдет это только через сотни тысяч лет, и даже наши отдаленные потомки смогут любоваться шумным чудом природы. В наши дни водопад Виктория входит в состав национальных природных парков сразу двух африканских государств — и , границей между которыми является Замбези.

Там, где живет Лунная радуга

Потрясенный картиной, открывшейся перед ним, в своем дневнике Ливингстон писал: "Это зрелище настолько завораживающее, что им наверняка восхищаются ангелы, пролетающие здесь" . Это одно из уникальных мест на Земле, где можно наблюдать редчайшее явление — лунную радугу . Она несколько бледнее, чем обычная, и возникает только тогда, когда наводнение на Замбези совпадает с полной луной.

Водопад Виктория на карте

На границе между Замбией и Зимбабве течет могучая река Замбези, точнее, падает, поскольку преодолевает на своем пути множество порогов. При расходе воды от 50 тыс. куб. м/мин в сухой сезон и до 500 тыс. куб. м/мин во время паводка Замбези образует один из самых больших водопадов в мире - шириной 1708 м! Водопад Виктория -четвертый в мире по ширине потока и один из крупнейших по расходу воды и мощности. Вынужденная прокладывать путь через твердый, растрескавшийся базальт, река то и дело срывается с обрывов, которые становятся все длиннее, круче и выше.

Европейцы осваивали Африку довольно медленно, ограничивая географию своих экспедиций главным образом северной частью материка. Прорыв совершили британцы на рубеже XVIII-XIX вв. Давид Ливингстон, шотландский врач и проповедник, прибыл в Африку в 1841 г. как христианский миссионер. Идеалист, романтик, гуманист, он наивно надеялся облегчить жизнь африканцев с помощью достижений европейской цивилизации. Природа континента настолько поразила его, что он очень быстро превратился в неутомимого исследователя и следующие 15 лет провел по внутренним районам Центральной Африки. Ливингстон собрал уникальные сведения о природе, геологии и народах этого региона. Его открытия были высоко оценены на родине. В дальнейших своих изысканиях он уже получал поддержку Королевского географического общества и британского правительства, заинтересованного в расширении сферы своего влияния и торговли.

Во время одной из экспедиций по реке Замбези в ноябре 1855 г. к лагерю Ливингстона подошли туземцы маколо-ло. Они были очень возбуждены. Очевидно, эти люди хотели показать что-то важное белому исследователю. Они настойчиво тянули его к реке, громко повторяя: «Моей оа тунья! Моей оа тунья!» У Ливингстона, изучавшего местные языки, получился странный перевод: «грохочущий дым». Еще одна африканская тайна. Тем лучше. Он без страха сел в лодку и пустился в путь вниз по течению. Вскоре грохот и правда стал оглушительным. Такой шум плюс настоящий дождь из клубящихся над рекой облаков водяной пыли, издали похожих на дым, могли означать только одно: впереди гигантский водопад! Потрясенный и восхищенный, Ливингстон первым из европейцев увидел, как река Замбези огромным, ревущим, белопенным потоком срывается в бездонное ущелье. Верноподданный Ее Величества, он мог дать этому лишь одно имя - любимой королевы Виктории. В этот раз Ливингстон впервые изменил своему обычному правилу сохранять за открытыми им географическими объектами туземные названия.

Приближаясь к водопаду, Ливингстон увидел, по его словам, «столбы пара, наводящие на мысль об охватившем пастбище пожаре - одном из тех, которые так часто видишь в Африке». Ревущий поток, окутанный облаками водяной пыли, - источник жизни для пышной растительности. Акации, пальмы, фикусы, красное, эбеновое и другие деревья влажных африканских лесов воюют на узком пространстве за лучи света над зеленым ковром из папоротников и лобелий.

От своего истока до водопада Виктория Замбези проходит 1700 км, успев накопить по дороге огромный объем и мощь. Река блуждает по плато из твердой породы - базальта. Плато покрыто трещинами, которые образовались в далеком прошлом в результате движений земной коры и постепенно заполнились более мягкой породой - песчаником. Эрозия разрушает песчаник, и базальтовые трещины обнажаются. Пропасть, в которую срывается Замбези, возникла на месте подобного тектонического разлома, расширенного за десятки тысяч лет силой воды. В сезон дождей, когда река максимально полноводна, отдаленный шум падающей воды слышен за 40 км, когда с базальтового утеса высотой 128 м каждую секунду низвергается 8300 куб. м воды.

За свою долгую историю река Замбези знала другие обрывы и другие, уже утихшие водопады. Что поделаешь: ее путь пролегает по земной коре, глубоко изрезанной тектоническими разломами гигантской Восточно-Африканской рифтовой системы, которая протянулась от Аденского залива и Красного моря до Мозамбика. Около 2 млн лет назад поднятие плато Макгадикгади в Ботсване заставило реку Окаванго увязнуть на равнине Калахари, а Замбези - свернуть на восток, к Индийскому океану.

Сейчас это место паломничества туристов со всего мира. О присутствии водопада нетрудно догадаться по рокочущему гулу уже на ботсванской границе. Миллионны тонн бурлящей воды с такой неистовой силой падают в пропасть, что в воздух на сотни метров поднимаются тучи мельчайших брызг, которые видны за 40 км. Над водопадом с утра до вечера переливаются высокие яркие радуги. А еще здесь наблюдается редчайшее явление природы - лунные радуги , особенно эффектные в полнолуние в сезон дождей - период «большой воды». Правда, в это время густой водяной туман настолько затрудняет обзор, что любоваться водопадом, предстающим во всей своей мощи, лучше всего с вертолета. Идеальный панорамный вид открывается в сухой сезон - с мая по сентябрь. В ноябре - декабре, самые засушливые месяцы, водопад разделяется на отдельные узкие потоки, и тогда можно разглядеть отвесные стены ущелья - длинной узкой трещины шириной от 40 до 120 м в базальтовых породах. Оказавшись зажатой в этой каменной теснине, могучая река превращается в яростный, клокочущий поток. В поисках выхода она устремляется в зигзагообразный каньон и, только когда примерно через 80 км вырывается на равнину, успокаивается.

Водяная пыль от разбивающихся о скальные выступы струй Замбези порождает нескончаемый мелкий дождь. Благодаря постоянной высокой влажности здесь растет густой вечнозеленый лес - и это посреди сухой саванны, покрывающей основную часть региона! С обзорной площадки над водопадом свешиваются потрясенные туристы. Глядя на сплошную отвесную стену воды, устремляющуюся в пугающую бездну, они понимают, почему местные племена всегда видели в ней нечто божественное...