Новый эликсир бессмертия? Эликсир молодости или тайна вечной жизни - непознанное

Власть, богатство, самые красивые женщины - всё это было у правителей всех времён и народов, не было только одного - возможности пользоваться этим вечно. Смерть в равной мере забирала жизнь как у простолюдина, так и у могущественного короля или императора. Неудивительно, что с самых древних времён сильные мира сего больше всего мечтали заполучить в свои руки эликсир бессмертия.

Вечные поиски эликсира бессмертия

Журнал: Самые великие №6(80), 2017 год

Что искали первые алхимики?

Что уравнивает пенсионера, не знающего, как дотянуть до следующей пенсии, и миллиардера, «сидящего» на газовой или нефтяной трубе, владеющего роскошным домом на Рублёвке и всеми благами цивилизации? Только одно - смерть. Полуголодный пенсионер вполне может прожить даже дольше, чем его сказочно богатый соотечественник. И так было всегда, смерть не делала различий между простолюдином и могущественным королём или императором. Например, простой 152-летний английский крестьянин Томас Парр пережил девять королей!
Представляете, как правителям и богачам обидно умирать, когда они могут купить всё, кроме жизни! Неудивительно, что с самых древних времён цари и султаны, короли и императоры делали все возможное, чтобы обрести бессмертие. Они нанимали алхимиков и учёных, отправляли экспедиции в самые дальние страны, пытаясь заполучить в свои руки эликсир бессмертия. Это мифическое вещество обладало свойством не только омолаживать человеческий организм, но и продлевать его жизнь до бесконечности. Представление о том, что вечную жизнь можно обрести, всего лишь употребив некое особое средство, пришло из мифологии. Этим средством якобы владели боги и иные сверхъестественные силы. Эликсир бессмертия у них можно было только похитить или взять силой, сразившись с различными сказочными чудовищами. Позже возникла идея о том, что эликсир вполне способны синтезировать и сами люди, надо только подобрать правильное соотношение неких редких ингредиентов. Так зародилась алхимия, главной целью которой стало создание эликсира бессмертия.
По мнению ряда исследователей, самой древней является китайская алхимия, возникшая ещё во второй половине I тыс. до н.э. В основном алхимией тогда занимались даосы. Их учение не признавало реинкарнацию (переселение души), поэтому гибель тела, по представлениям даосов, вела к рассеиванию душ (они считали, что их у человека десять) и отсутствию возможности когда-либо собрать их вместе. Души объединяло только тело, с его смертью и распадом человек окончательно и бесповоротно погибал, вот поэтому телу надо было обрести бессмертие.
Китайскую алхимию подразделяют на внешнюю и внутреннюю. Согласно концепции внешней алхимии, бессмертие можно было обрести приёмом внутрь специально приготовленных эликсиров или пилюль. А вот внутренняя алхимия предполагала иной путь, заключавшийся в обретении вечной жизни с помощью активизации ряда процессов в организме. Их активизация достигалась медитациями и особыми упражнениями.
О том, насколько рискованно было пытаться обрести бессмертие, свидетельствует история с императором Ли Чунем (820 г.). Этот император династии Тан решил жить вечно и начал принимать эликсир бессмертия, разработанный его личными алхимиками. Полагают, в состав этого эликсира входила ртуть, вызывающая негативное влияние на психику. Из-за столь опасного эликсира поначалу мудрый правитель начал терять разум. Придворные делали вид, что не замечают этого, только один честный сановник сделал попытку предупредить императора об опасности, связанной с его верой в алхимиков-мошенников. Однако Ли Чунь к тому времени уже не мог здраво оценивать ситуацию, он прогнал сановника и продолжил принимать ядовитое снадобье. Конец Ли Чуня был весьма печальным: окончательно потерявшего разум императора убили придворные евнухи. Печально закончилась попытка стать бессмертным и для китайского императора Сюань-Цзуна (VIII век). Целый год его личный алхимик готовил для своего правителя напиток, дарующий вечную жизнь. Приняв приготовленный придворным алхимиком эликсир, император в муках скончался. Это не удивительно, ведь в состав эликсиров непременно входили ртуть и мышьяк.

Экспедиции за бессмертием

В Древнем Китае верили в существование далёких стран и островов, обитатели которых обладают секретами бессмертия. Моряки и купцы рассказывали о существовании источников, вода которых дарила вечную жизнь. Ходили и слухи о волшебных плодах: вкусивший их обретал молодость и жил бесконечно долго. Особенно популярными были легенды о землях бессмертных - пяти священных горах: Пэнлай, Дюйюй, Юаньцзяо, Фанчжан, Инчжоу. Полагали, что эти горы с помощью поддерживающих их огромных чёрных черепах плавают в Восточном море.
Китайские императоры древних царств Чжоу и Янь отправляли специальные экспедиции, их цель заключалась в обнаружении хотя бы одного из легендарных островов и доставке жаждущему бессмертия императору волшебных плодов или напитка. Понятно, что эти экспедиции ничего не нашли. Однако мечта найти эти легендарные земли не оставляла китайских владык. Удивительно, но даже прославленный император Цинь Ши-Хуанди увлёкся их поиском.
Если верить древним источникам, Ши-Хуанди очень боялся смерти, поэтому, обнаружив в древних рукописях легенды об островах, дарующих бессмертие, он, недолго думая, отправил экспедицию на поиски горы Пэнлай. Возглавил экспедицию моряк по имени Синь Ши, он должен был найти остров и добыть волшебные плоды. Увы, экспедиция окончилась неудачей. Однако император проявил настойчивость и направил на поиски вторую экспедицию из 20 огромных кораблей. Её руководителем стал придворный алхимик Сюй Фу, который не только верил в существование волшебных плодов, но и полагал, что эликсир бессмертия можно создать научными методами.
Согласно существующей легенде, корабли Сюй Фу после бесплодных поисков горы Пэнлай направились в Японию и пристали к её берегам. Опасаясь бесславного возвращения на родину и гнева императора, оставшегося без волшебных плодов, Сюй Фу решил остаться в Японии, где он стал правителем земли Кии. Эту версию окончания второй экспедиции по поискам горы Пэнлай подтверждает и известный китайский историк Сыма Цянь (135-86 гг. до н.э.): согласно его данным, Сюй Фу стал местным царьком на каких-то землях вдали от Китая. В одной из китайских хроник есть запись: «Сюй Фу отправился в плавание, но открыл земли, замечательные своим миролюбием и плодородием. Там он поселился, стал королём и не вернулся обратно».
Ну а Цинь Ши-Хуанди, так и не дождавшись возвращения экспедиции, все свои надежды возложил на даосских алхимиков, пытавшихся синтезировать эликсир бессмертия. Увы, и они его подвели, император умер, так и не дождавшись возможности жить вечно. Неудача знаменитого императора не охладила пыл тех, кто рассчитывал стать бессмертным. Прошло сто лет, и ханьский император Ся-У отправил свои корабли на поиски заветных земель; надо ли говорить, что и его моряки вернулись ни с чем. Однако это не стало последней попыткой найти заветные острова бессмертия.
Уже упомянутый историк Сыма Цянь в своих «Исторических записках» писал: «Со времени государей Вэй-вана, Сюань-вана и Яньского Чжао-вана посылались в море люди, чтобы отыскать священные горы Пэнлай, Фанчжан и Инчжоу. По преданию, они находятся в Бохае и кто доберётся туда, найдёт там святых и лекарство бессмертия. Издали они подобны тучам; когда же приблизишься, горы уходят в воду; хочешь подплыть, но ветер гонит прочь; так никто и не добрался до гор. Не было среди властителей такого, кто бы ни мечтал о них».
Когда Христофор Колумб открыл Америку, сразу появилось много слухов и предположений о том, что именно на этих новых землях и располагаются заветные источники с водой, дарующей бессмертие. Папе Льву X сподвижник Колумба написал об одном из них следующее: «К северу от Эспаньолы между прочими островами есть один остров на расстоянии трёхсот двадцати миль от неё; как говорят те, которые отыскали его, на острове бьёт неиссякаемый ключ проточной воды такого чудесного свойства, что старик, который станет пить её, соблюдая при этом определённую диету, через некоторое время превратится в юношу».
Надо ли сомневаться в том, что остров с таким волшебным источником стали усиленно разыскивать, ведь сильных мира сего интересовало не только золото, но и вечная жизнь. Увы, мореплаватели, потратив годы на поиски чудо-источника, так его и не нашли, зато открыли немало новых земель. В последующие столетия «охота» за бессмертием сосредоточилась не на морских просторах, а в тайных лабораториях алхимиков.

Нострадамус тоже химичил!

Затратив столетия на поиск рецепта эликсира бессмертия, китайские алхимики так и не достигли желаемого. В то же время нельзя сказать, что их усилия были затрачены впустую. Благодаря деятельности алхимиков появились новые технологии в получении металлов и их сплавов, в производстве стекла и фарфора. Также было открыто вещество, наоборот, сильно сокращающее жизнь, под известным всем названием порох.
Не только азиатские владыки хотели стать бессмертными, о вечной жизни мечтали и их европейские «коллеги». При дворах многих европейских королей, а также в замках богатых феодалов не покладая рук трудились алхимики, пытаясь найти философский камень. Как предполагал Аристотель, помимо четырёх главных элементов - огня, воздуха, земли и воды, - из которых состоят все предметы и живые существа во Вселенной, есть ещё неизвестный пятый элемент. Именно его и назвали философским камнем. Он не только дарует бессмертие, знание и вечную молодость, но и способен превратить в золото обычное железо или свинец.
Кстати, концепция философского камня, как начала всех начал (соответственно и алхимии), появилась в Египте ещё в V веке до н.э., так что утверждение о китайской алхимии как о самой древней по меньшей мере можно подвергнуть сомнению. Основателем алхимии считается Гермес Трисмегист. Пока нет точных сведений, был ли он реальным человеком, ведь в Египте его почитали как бога Тота, а в Древней Греции - как бога Гермеса. Сейчас полагают, что труды, приписываемые Гермесу Трисмегисту, принадлежат ряду неизвестных авторов, чьи имена мы теперь уже вряд ли узнаем. Но вот теоретическое обоснование алхимии, без сомнения, было сформулировано греческими философами Платоном и Аристотелем.
Алхимией активно занимались и известные учёные, среди них - Альберт Великий (ок. 1193-1280 гг.), автор труда «О металлах и минералах», и Роджер Бэкон (1214-1294 гг.), написавший «Могущество алхимии» и «Зеркало алхимии». Последний говорил, что короткая жизнь отнюдь не является нормой, а самым настоящим отклонением от неё. Занимался поисками эликсира бессмертия и известный всем Нострадамус, он не только искал рецепт заветного снадобья в древних книгах, но и лично экспериментировал с различными веществами. У него даже был свой рецепт эликсира, но, как известно, он ему не помог: предсказатель умер, как и все простые смертные.

Человеку всегда казалось, что срок отпущенной ему жизни слишком короток. Многие пытались исправить дело, искали средства продлить жизнь или вообще сделать ее бесконечной. Некоторым это почти удавалось…

«Махабхарата» - эпос Древней Индии - повествует о соке какого-то таинственного дерева, продлевающем жизнь человека до десяти тысяч лет. Но где именно следовало искать его, так и осталось загадкой. Знали о «дереве жизни» и древнегреческие историки, правда, они уже утверждали, что это не сок, а плоды некоего заморского древа, способного возвратить человеку молодость, но не дать бессмертие. Русские былины воспевают «живую воду», источник которой находился среди океана на острове Буяне. Но никто и никогда так и не нашел ни «дерева жизни», ни источника «живой воды».

Тем не менее, поиски средств вечной жизни продолжались. Когда Христофор Колумб открыл неведомые новые земли на Западе в Атлантическом океане, туда же были перенесены надежды обрести, наконец, источник бессмертия. Некоторые даже полагали, что он уже найден, и приводили точные координаты. Так, итальянский гуманист Педро Мартир, близкий знакомый Колумба, писал папе Льву X:

«К северу от Эспаньолы между прочими островами есть один остров на расстоянии трехсот двадцати миль от нее, как говорят те, которые отыскали его. На острове бьет неиссякаемый ключ проточной воды такого чудесного свойства, что старик, который станет пить ее, соблюдая при том определенную диету, через некоторое время превратится в юношу. Я умоляю Ваше святейшество, не подумайте, чтобы я говорил это из легкомыслия или наобум: этот слух действительно утвердился при дворе как несомненная истина, и не только простой народ, но и многие из тех, которые стоят выше толпы по своему уму или богатству, тоже верят ему».

Неизвестно, сколько экспедиций отправилось на поиски таинственного острова с его волшебным источником. Известно только, что в результате одной из таких экспедиций была в очередной раз открыта Америка: знатный испанский дворянин в поисках «живой воды» добрался до Нового Света и, полагая, что перед ним очередной остров, окрестил землю Флоридой («цветущая»). Но бессмертия все равно не обрел.

Но сегодня уже не из волшебных сказок, а из результатов научных исследований известно, что вода действительно влияет на продолжительность жизни и здоровье людей. Тело человека на семьдесят процентов состоит из воды, и ему отнюдь не безразлично, какая именно вода питает его ткани. Жители некоторых островов Карибского бассейна выглядят намного моложе своих сверстников-европейцев и объясняют этот феномен довольно буднично:

У нас на острове из источников течет такая вода, которая омолаживает человека.

Жители центральных районов Шри-Ланки обладают отменным здоровьем и тоже выглядят моложе своих лет - за счет климата и воды из горных источников. Многие горцы удивляют своим долгожительством и превосходным физическим состоянием. Так что поиски эликсира бессмертия не так уж безнадежны, как это может показаться. Человек, естественно, не перестанет быть смертным, но вполне способен прожить раза в два дольше, чем живет сейчас. Во всяком случае, наш скелет обладает «запасом прочности» на сто двадцать лет активной (!) жизни, так что неиспользованный природный резерв явно имеется.

Но вернемся к поискам эликсира бессмертия. Помимо волшебной воды существовало множество «рукотворных» рецептов. До нас дошли только те, которые явно не дали искомого результата. Ибо если кому-то и когда-то удалось создать такой эликсир, рецепт его, разумеется, хранился в глубочайшей тайне. А как вам понравится такое средство:

«Нужно взять жабу, прожившую десять тысяч лет, и летучую мышь, прожившую тысячу лет, высушить их в тени, истолочь в порошок и принимать».

Все бы ничего, да как узнать у милых зверюшек дату их рождения? Этого в рецепте не говорится.

Вообще, сведения об успехах, которых достигли люди в поисках бессмертия, разрозненны и неубедительны. Известно более или менее достоверно о двух людях, которые умерли уже в нашем веке, прожив очень долгую жизнь. Это китаец, который скончался в 1936 году в возрасте... 246 лет (согласно официальным документам), и индиец, умерший в 1956 году в возрасте 186 лет. Индиец в пятидесятилетнем возрасте удалился в Гималаи, где занялся йогой. По-видимому, сочетание специальных упражнений, диеты и каких-то еще средств позволило существенно удлинить отпущенный ему срок жизни. Этим двум фактам можно верить, можно не верить, но при всей фантастичности подобных явлений речь не идет о бессмертии. А поиски его не прекращались и не прекращаются: всегда есть люди, готовые посвятить им годы, десятилетия, всю жизнь...

Одним из таких людей был Александр Калиостро. Кроме загадки своего происхождения и неизвестного источника огромного богатства граф Калиостро обладал волнующей тайной:

«Говорят,- писал один из его современников. – Калиостро открыл секрет приготовления жизненного эликсира. Его юной на вид и обворожительной супруге уже больше сорока лет, и, по ее словам, граф владеет секретом возвращения молодости».

Этот загадочный человек посетил и Россию. В Санкт-Петербурге его появление произвело фурор. А история несостоявшейся дуэли с придворным врачом Робертсом добавила новый блеск его имени. Раздраженный донельзя попытками Робертса очернить его в глазах двора, Калиостро предложил ему оригинальный поединок - «на ядах». Оба соперника должны были выпить яд, приготовленный другим, и потом принимать любое противоядие. Граф настаивал, но перепуганный лекарь отказался наотрез: слишком упорные слухи о том, что Калиостро владеет секретом эликсира бессмертия, ходили по столице.

Увы, это оказались только слухи. Калиостро был схвачен инквизицией и умер в ее застенках. Все его личные бумаги были сожжены, и чудом сохранилась лишь снятая в Ватикане копия одной записки. В ней дается описание процесса «регенерации», или возвращения молодости:

«Приняв две крупицы снадобья, человек теряет сознание и дар речи на целых три дня, в течение которых он часто испытывает приступы судорог и конвульсий, а на его теле выступает испарина. Очнувшись от этого состояния, в котором, впрочем, не испытывает ни малейшей боли, он должен на тридцать шестой день принять третью, и последнюю, крупицу, после чего впадает в глубокий и спокойный сон. Во время сна с него сползает кожа, выпадают зубы и волосы. Все они вырастают снова в течение нескольких часов. Утром сорокового дня пациент покидает помещение, став новым человеком, испытав полное омоложение».

Все бы хорошо, да вот рецепта снадобья не сохранилось. И - был ли он вообще?

В протоколах допросов Калиостро сохранились любопытные сведения еще об одной таинственной личности - графе Сен-Жермене. Калиостро утверждал, что видел сосуд, в котором граф хранит... эликсир бессмертия. Ему не поверили: граф Сен-Жермен скончался за десять лет до смерти самого Калиостро, в 1784 году. Но потом стали происходить странные вещи.

Граф появился в Париже в 1750 году, не имея не только прошлого, но даже какой-либо правдоподобной его истории. Впрочем, о себе он предпочитал вообще не говорить, лишь иногда - то ли нарочно, то ли случайно - проговаривался о своих беседах с Платоном или Сенекой или кем-то из апостолов. Разумеется, ему не слишком верили, но... Когда кто-то спросил кучера графа, правда ли, что его господину четыреста лет, тот простодушно ответил:

Не знаю точно. Но за те сто тридцать лет, что я служу моему господину, его светлость ничуть не изменились.

Конечно, кучера можно было и подучить. Но как объяснить то, что пожилые аристократки в лучших домах узнавали в Сен-Жермене человека, посещавшего полвека тому назад салоны их бабушек? Причем престарелые матроны клялись, что он ни капельки не переменился за это время. Более того, если сравнить описания людей, хорошо знавших графа в разные времена, то получается, что его видели в Англии, знали в Голландии, помнили в Италии. Он менял имена и титулы - маркиз Монтфера, граф де Беллами и еще дюжина других. И столь же внезапно, как появился, граф Сен-Жермен исчез из Парижа и возник в Голштинии. Оттуда и пришла весть о его смерти. Но ни на одной из могильных плит в округе его замка нет имени Сен-Жермена. Зато оно есть в списке франкомасонов, встреча которых состоялась в Париже год спустя после «смерти» Сен-Жермена. Достоверно известно, что еще через три года графа видел французский посланник в Венеции, и не только видел, но и долго с ним беседовал. А два года спустя Сен-Жермен оказался в одной из тюрем, где революционеры содержали аристократов. Потом следы его затерялись. Погиб на гильотине, как многие в те годы? Оказалось, нет.

Спустя тридцать лет после «мнимой смерти» графа в кулуарах Венского конгресса его встретила старая, добрая знакомая - мадам де Жанлис. Он ничуть не изменился, но постарался не затягивать неожиданную встречу и на следующий же день исчез из Вены так же таинственно, как в свое время из Парижа. Лет пятнадцать спустя, когда почти никого из знавших Сен-Жермена лично не осталось в живых, граф снова появился в Париже под именем майора Фрезера. Он выдавал себя за англичанина, имел неограниченные средства неизвестного происхождения, но жил довольно замкнуто. Опознал его один престарелый сановник, чудом переживший революцию, изгнание и все с ними связанное. Опознал, но в отличие от мадам де Жанлис не стал ни с кем делиться этим открытием, а постарался сблизиться с «майором Фрезером», благо его самого годы изменили до неузнаваемости.

Знакомство состоялось, и сановник постепенно узнал, что его собеседник прекрасно осведомлен обо всем, что происходило при французском дворе... двести лет тому назад. Говорил он с такими подробностями, которые нигде нельзя было прочитать. Даже когда он говорил об очень отдаленных временах и далеких странах, складывалось впечатление, что он действительно там и тогда присутствовал. Старик-сановник не выдержал, обмолвился, что в свое время встречался с таким человеком, как великий Сен-Жермен. Его собеседник лишь пожал плечами и заговорил о другом, но... на следующий же день исчез из Парижа.

Потом его якобы видели там уже в середине тридцатых годов нашего века. Но поскольку не было никого лично знакомого с графом, сообщения эти трудно считать достоверными. Хотя если взять за аксиому, что им действительно был изобретен эликсир бессмертия, то его поведение представляется вполне логичным. Желая сохранить свою тайну, он должен был либо переезжать с места на место и менять имена, либо инсценировать свою смерть и продолжать жить под другим именем. Иначе ему покоя бы не было от жаждущих проникнуть в его тайну.

Существует, кстати, еще одна личность , достигшая бессмертия, но не с помощью эликсира, а совсем другим путем. По преданию, когда Иисуса Христа вели к месту казни, он хотел было на минуту прислониться к стене одного из домов, чтобы передохнуть. Но хозяин дома не позволил ему этого.

Иди, иди! Нечего отдыхать, - якобы закричал он.

Христос разжал спекшиеся губы:

Хорошо. Но и ты тоже будешь идти всю жизнь. Ты будешь скитаться вечно, и никогда не будет тебе ни покоя, ни смерти...

Хозяина дома звали Агасфером. Но известен он больше под прозвищем «Вечный жид», и существует несколько любопытных свидетельств о его дальнейшей судьбе. В 1223 году его встретил при испанском дворе итальянский астролог Гвидо Боннати. Пятью годами позже о нем упоминается в одной из бумаг английского аббатства, которое посетил архиепископ Армении. Архиепископ, по его словам, был лично знаком с Агасфером, неоднократно с ним беседовал и был абсолютно уверен в том, что именно этого человека проклял Христос. В 1242 году Агасфер появлялся во Франции, а затем исчез на два с половиной века.

В 1505 году его видели в Богемии, а в 1547 году - в Гамбурге. Там с ним встречался епископ Пауль фон Эйтэен, который в своих записках упоминает о том, что человек этот говорил на всех языках без малейшего акцента, вел замкнутый и аскетический образ жизни, не имел никакого имущества. Если ему давали деньги, он тут же раздавал их бедным. В 1575 году Агасфер объявился в Испании, в 1599 году - в Вене. Оттуда он намеревался отправиться в Польшу, а затем в Москву. И есть невнятные свидетельства того, что в Москве он действительно побывал и кое с кем общался. Зато его появление в германском городе Любеке в 1603 году засвидетельствовано более чем документально - записью в городской хронике, сделанной бургомистром, историком и богословом на латыни:

«Минувшего года 14 января в Любеке появился известный бессмертный еврей, которого Христос, идя на распятие, обрек на искупление».

Упоминания об этой загадочной личности встречались и в более позднее время. Последнее датировано 1830 годом. Можно этому верить, можно отвергать. А можно встать на точку зрения одного средневекового врача, который написал:

«Heт ничего, что могло бы избавить смертное тело от смерти, но есть нечто могущее отодвинуть гибель, возвратить молодость и продлить краткую человеческую жизнь».

Современная наука тоже занимается поисками эликсира бессмертия. Но, прежде всего ученые установили, что клетка человека имеет строго определенный срок жизни - 50 делений. Разница лишь в том, насколько быстро происходит этот процесс. У кого-то он занимает шестьдесят лет, у кого-то - сто с лишним. Но после этого клетка умирает, а все попытки ученых увеличить число делений оказались безрезультатными. И экспериментаторы избрали другой путь - омолаживание клеток. Некоторым удается достичь положительного эффекта, но эликсира никто так пока и не нашел. Хотя есть любопытные результаты опытов на мышах.

Введение в мышиный организм промышленных консервантов, тех, которые препятствуют порче масла, удлинило жизнь зверушек почти в полтора раза. Сокращение им рациона питания на треть удлинило жизнь вдвое. А особый рацион вообще омолодил хвостатых: двухлетние особи, то есть старички, стали вести себя как трехмесячные юнцы. Впрочем, о том, что нужно правильно питаться, знают все. Хотя далеко не все это делают... почему-то. Да и так уж человек устроен, что предпочитает мечтать о чудотворном снадобье мгновенного действия: хлопнул рюмочку - и снова здоров и молод.

Но ведь на самом деле, если бы кто-то и достиг бессмертия, то рано или поздно ему пришлось бы задать себе вопрос - а для чего проживать бесконечную жизнь? Даже самые изысканные удовольствия приедаются, даже самые любимые занятия могут надоесть. Да и от самого бессмертия можно отказаться, как поступил, если верить легенде, мудрейший из мудрых - царь Соломон. Когда ему был предложен эликсир бессмертия, он отказался его принять, потому что не хотел пережить тех, кто был близок ему и кого он любил...

Есть ведь и такой взгляд на бессмертие.

С давних пор люди мечтали о бессмертии. Эти мечты нашли свое отражение в многочисленных мифах и сказаниях народов всего мира.

О поисках путей достижения бессмертия повествуется в древнейшем из

дошедших до нас шумеро-вавилонском эпосе. Глиняные таблички со сказанием о

Гильгамеше датируются учеными примерно III тысячелетием до нашей эры, причем на

них имеются пометки о том, что это копии с более древнего оригинала.

В шумерском эпосе рассказывается о том, что во владениях бога мудрости Энки поднялся из волн Нижнего моря остров Дильмун, который был населен племенем бессмертных. Внешним видом напоминали они людей, но обладали вечной жизнью. Они не знали, что такое болезни и старость. Среди них не было ни одной вдовы и ни одного вдовца. Они не знали, что такое головная боль и глазные болезни. Женщина достигала преклонного возраста, но оставалась юной и свежей. Мужчина становился все старше и старше, но не чувствовал себя стариком.

Но такой жизнью наслаждались не люди, а боги. Обреченность на болезни и лишения, старость и смерть - вот что отличало людей от богов, но с этим трудно было примириться. Вот почему целью странствий героя вавилонского эпоса Гильгамеша и стало обретение бессмертия. Гильгамеш, правитель города Урука (XXVIII в. до н. э.), был сыном бессмертной богини Нинсун и смертного мужа Лугальбанды. Он был на две трети богом и лишь на треть человеком, но даже эта треть стала для него роковой, и он должен был рано или поздно покинуть землю. На поиски бессмертия Гильгамеша подвигла кончина любимого друга - Энкиду.

И Гильгамеш отправился на поиски своего предка Утнапиштима, которому вместе с его супругой, единственной среди людей, боги даровали вечную жизнь. Он надеялся выведать у бессмертного предка секреты обретения бессмертия. После долгих странствий и приключений Гильгамешу удалось, наконец, отыскать Утнапиштима.

"О, Утнапиштим! - воскликнул он.- Если ты стал бессмертным, то, быть может, и мне даруют боги вечную жизнь? Чем могу я заслужить их милость?" "Не обольщайся,- ответил Утнапиштим.- Не станут боги ради тебя собираться на совет. Много людей угождали богам, но, кроме меня и моей жены, никто не был награжден вечной жизнью".

И все же он предоставил Гильгамешу один шанс достичь бессмертия: "Впрочем, можно испытать твои силы. Если ты сумеешь побороть сон, быть может, тебе удастся

победить смерть. Попробуй не спать шесть дней и семь ночей!" Но что значит бессмертие без вечной молодости! И тогда Утнапиштим посоветовал Гильгамешу опуститься на дно моря и сорвать растущий там колючий терн, что таит в себе сок, освежающий силы и омолаживающий тело. Гильгамешу удалось достать этот талисман. "Тщательно берег он волшебный куст, хранящий в себе тайну молодости. Он решил привезти его в Урук и дать отведать его сока самому ветхому старику. Если тот помолодеет, то и он сам вкусит от чудесного растения и вернет себе юные силы.

Переплыв великое море и выйдя на берег, увидел Гильгамеш бассейн, сложенный

из белого камня и наполненный свежей водой. Захотелось ему окунуться в воду и смыть с утомленного тела пот и пыль. Но пока погружался он в бассейн, выполз из норы хитрый змей и в одно мгновение похитил волшебный куст, скрывшись вместе с ним в недрах земли. Горько заплакал Гильгамеш. Понял он тщетность своих усилий. Понял,

что не отвратить ему надвигающуюся старость и не отдалить час смерти, предопределенный ему богами. С горечью в сердце вернулся он в свой город Урук и покорно стал ожидать страшного и неизбежного конца".

Змей, похитивший у Гильгамеша с трудом добытое бессмертие, еще не раз появляется в мифах разных народов. Это прообраз того библейского змея-искусителя, который, соблазнив Адама и Еву отведать плодов древа познания добра и зла, также лишил их бессмертия.

Интересно отметить, что уже в шумерскую эпоху достижение бессмертия связывалось с обретением вечной молодости. Продолжали мечтать об этом и в эпоху античности. В доказательство этого можно сослаться на весьма характерный миф о богине утренней зари Эос и ее возлюбленном Тифоне.

Розоперстая Эос, богиня рассвета, влюбилась в прекрасного сына троянского царя Тифона. Чтобы никогда не расставаться с любимым, она умолила олимпийских богов даровать ему бессмертие. Коварные боги дали Тифону бессмертие, но... не даровали вечной молодости. Тифон жил долго. Голова его становилась белой, тело таяло и ссыхалось, все реже звучал его смех. Молодость исчезла в кронах стройных кипарисов и любовь Эос остыла. Однажды заперла румяная Эос своими розовыми пальчиками спальню и Тифона в ней. Нашла себе другое ложе. А Тифон, высохший и сморщенный, превратился в сверчка и стрекочет там и сейчас-Мудрый миф о Тифоне станет во многом лейтмотивом наших размышлений о поисках бессмертия. "У нас все время толкуют о продлении жизни,- пишет известный русский ученый Л. Н. Гумилев,- а по существу, они занимаются продлением старости. А это не такое большое удовольствие. Пожалуй, лучше так, как есть: пусть поколения меняются и жизнь обновляется..."

Поэтому в мифах большинства народов бессмертие всегда было связано с вечной молодостью.

Согласно мифам Древнего Китая, на горе Куньлунь росло дерево бессмертия. На нем зрел плод, и тот, кто его съедал, жил вечно. Оно, как и другие деревья, дарующие долголетие, цвело и приносило плоды только один раз за несколько тысяч лет. Из этих плодов готовилось снадобье бессмертия, которое хранилось у богини Сиванму - Владычицы Запада. Счастливец, проглотивший его, мог жить вечно. Но добраться до вершины горы Куньлунь, где жила богиня Сиванму, было непросто. Подножие горы окружала пучина реки Жошуй-Слабая вода. Достаточно было перышку упасть на воду, и оно сразу тонуло, а лодка с людьми и подавно. Куньлунь окружали огнедышащие горы. Огонь в них горел не переставая и днем и ночью, и все, что попадало туда, сгорало. Ни один человек не достигал заветной цели, и лишь стрелку И удалось преодолеть все препятствия и получить от богини Си-ванму снадобье бессмертия. Протягивая стрелку И тыкву-горлянку с волшебным снадобьем, Владычица Запада

сказала: "Этого достаточно, чтобы вам с женой получить бессмертие. Если все содержимое примет один человек, то он сможет вознестись на небо и стать божеством. Если его выпьют два человека, то они станут бессмертными на земле".

Жена стрелка И, прекрасная и коварная У Чанъэ, решила обмануть мужа и, выкрав у него тыкву, приняла все волшебное снадобье одна, чтобы стать богиней.

Став богиней, У Чанъэ поселилась на луне в холодном и пустынном лунном

дворце. Там был только белый заяц, который круглый год толок в ступке снадобье

бессмертия. И чем дольше У Чанъэ жила в лунном дворце, тем все печальнее становилось ее одиночество. Мысли ее часто возвращались в мир людей. У Чанъэ раскаялась, ей очень хотелось вернуться домой, признать свою вину, попросить у мужа прощения. Но все было тщетно, и ей ничего другого не оставалось, как жить вечно в лунном дворце, никогда не спускаясь на землю.

Лишь много лет спустя на луне появился еще один человек, также как У Чанъэ стремившийся некогда к бессмертию. Это был У Ган, который за свои проступки был послан богами в лунный дворец срубить коричное дерево: он рубил дерево, а оно вновь срасталось, и ему не удавалось срубить его целую вечность...

В древнекитайских мифах и сказаниях очень много внимания уделяется поиску разнообразных снадобий и эликсиров бессмертия. Так, рассказывалось, что далеко на Западе, у священной горы Куньлунь, на которой растет дерево бессмертия (плоды которого смог добыть только один стрелок И), жило шесть шаманов, которые собирали волшебные травы около дерева и готовили из них эликсир бессмертия.

Рассказывалось и о волшебном грибе жоучжи, который приносил людям долгую жизнь и отдалял старость. У Чэнъэнь в романе "Путешествие на Запад" называет эти грибы плодами женьшеня и описывает, как ими питался свиноподобный Чжу Бацзе.

В книге же Гэ Хуна "Бао Пу-цзы" в главе "Снадобья бессмертия" утверждается, что чудесные грибы жоучжи есть не кто иные, как карлики ростом семь-восемь вершков. Встречу с ними нельзя упускать. Надо при помощи колдовства молча обойти их сзади ковылящей походкой и схватить. Затем необходимо содрать с карлика целиком кожу и проглотить его. Вскоре после этого можно надеяться средь бела дня вознестись на небо.

Во многих необычайных странах за морями, согласно китайским мифам, жили люди, обладавшие бессмертием или долголетием. Например, на востоке, в стране Цзю-ныцзыго - Стране благородных, жили долголетние, которые употребляли в пищу приготовленные на пару цветы муцзинь - красные, фиолетовые и белые. В Южной пустоши жил чернокожий народ бессмертных - бусыминь. В этой стране была гора

Юаньцю - Круглый холм. На горе росло дерево бессмертия ганьму - "сладкое дерево". Достаточно было съесть его плод, чтобы стать бессмертным. Под горой протекал Чицюань - Красный источник. Глоток воды из этого источника давал долголетие. Поэтому люди там жили, не зная смерти. В Западной пустоши находилась страна Саньмяньиби - Страна трехликих и одноруких. По преданию они были бессмертными. Существовала еще страна Хужэнь, жители которой были с человечьими лицами и рыбьими туловищами и могли подниматься на небо и спускаться на землю. Они или жили бесконечно долго, или были бессмертными.

Самой любопытной страной, где жили бессмертные, можно считать страну Уци - Страну людей без потомства в Северо-Западной пустыне. Люди в этой стране не разделялись на мужчин и женщин. После смерти их тела закапывали в землю, но сердце у них продолжало биться. Через сто двадцать лет они оживали и выходили наружу, чтобы снова наслаждаться радостями жизни. За жизнью у них следовала смерть, за смертью - жизнь, а сама смерть была долгим сном, поэтому их можно считать бессмертными. Страна Уци процветала, хотя потомства у ее жителей не было.

Но самой знаменитой страной бессмертных являлись пять священных гор: Дюйюй, Юаньцэяо, Фанху, Инч-жоу и, особенно, Пэнлай.

Горы эти плавали в Восточном море и поддерживали их пятнадцать громадных

черных черепах - по три на каждую плавучую гору. На вершинах этих священных

плавающих гор высились золотые дворцы с лестницами из белого нефрита. В этих дворцах жили бессмертные. Повсюду там росли нефритовые и жемчужные деревья, на которых созревали плоды, которые были хороши на вкус, и те, кто их ел, становились бессмертными. На одном из этих островов, утверждало предание, бьет источник вина цвета нефрита. Выпивший этого вина обретает бессмертие.

Когда люди на земле узнали, что недалеко в море возвышаются столь прекрасные и таинственные горы, у жителей которых хранится лекарство, дающее бессмертие, многие захотели побывать там. Эта легенда в конце концов стала известна правителям и властителям, которые начали снаряжать один за другим большие корабли, снабжали их

провиантом и посылали даосов в море к священным горам, стремясь любыми средствами заполучить самую большую в мире драгоценность - снадобье бессмертия. Этот волшебный эликсир пытались достать в период Борющихся царств (IV- III вв. до к. э.) Вэй-ван и Сюань-ван, правители царсгва Ци, Чжас-ван, правитель царства Янь, Цинь Шихуан-ди - Первый циньский император (259-210 гг. до н. э.), ханьский император У-ди (141-88 гг. до н. э.) и многие, многие другие. Но все безуспешно. Все они умерли, как обычные люди, так и не раздобыв снадобья бессмертия и даже не увидев очертаний священных гор.

Знаменитый китайский историк Сыма Цянь (135- 86 гг. до н. э.) в своих "Исторических записках" писал:

"Со времени государей Вэй-вана, Сюань-вана и Яньского Чжао-вана посылались

в море люди, чтобы отыскать священные горы Пэнлай, Фанчжан и Инчжоу. По преданию, они находятся в Бохае, и кто доберется туда, найдет там святых и лекарство бессмертия. Издали они подобны тучам, когда же приблизишься, горы уходят в воду; хочешь подплыть, но ветер гонит прочь; так никто и не добрался до гор. Не было среди властителей такого, кто бы не мечтал о них".

Наиболее подготовленные экспедиции на поиски островов бессмертных снаряжались в царствование императора Цинь Ши-хуанди (259-210 гг. до н. э.). Это был император, который объединил страну и начал строительство Великой Китайской стены, оградившей Поднебесную империю от кочевников. Флотилия из двадцати громадных кораблей под командованием Су Шу, неся три тысячи юношей и девушек, а также большое число различных работников, слуг и мастеровых, была направлена императором Цинь Ши-хуанди в Восточное море к островам бессмертия.

Шли дни, недели, месяцы. От Су Ше не поступало никаких вестей. Многие часы император проводил на берегу, всматриваясь в неясный горизонт. Но корабли так и не вернулись. Поговаривали, что экспедиция Су Ше нашла все-таки острова бессмертных и, выпив волшебный эликсир бессмертия, все 3000 ее участников навечно остались на чудесных островах, не захотев возвращаться в Поднебесную империю. Китайские же историки придерживались несколько иного мнения. В одной из старинных хроник читаем: "Су Шс отправился в плавание, но открыл земли, замечательные своим миролюбием и плодородием. Там он поселился, стал королем и не вернулся обратно".

Древнейшие легенды многих народов упоминали про "эликсир бессмертия", который вкушали боги. В разных странах его называли по-разному. Боги древних греков употребляли дарующую вечную жизнь амброзию, индийские боги - амриту, боги иранцев - хаома, боги Древнего Египта - воду бессмертия.

Подражая богам, люди также пытались приготовить эликсир бессмертия. Во многих старинных книгах появлялись рецепты приготовления этого волшебного

эликсира. Так, в книнге Гэ Хуна "Бао Пу-цзы" в главе "Сянь-яонянь" - "Снадобья

бессмертия" есть много рецептов изготовления этого эликсира. Рекомендовалось взять жабу, которая прожила десять тысяч лет, и летучую мышь, которая прожила тысячу лет, высушить их в тени, растолочь в порошок и принимать внутрь,- тогда можно прожить до сорока тысяч лет.

А вот рецепт из древнеперсидского текста: "Надо взять человека рыжего и веснушчатого и кормить его плодами до 30 лет, затем опустить его в каменный сосуд с медом и другими составами, заключить этот сосуд в обручи и герметически закупорить. Через 120 лет его тело обратится в мумию". После этого содержимое сосуда, включая то, что стало мумией, можно было принимать в качестве средства, продлевающего жизнь.

До нас дошел рецепт эликсира бессмертия, составленный личным врачом папы Бонифация VIII (1294- 1303): "надо смешать в измельченном виде золото, жемчуг, сапфиры, изумруды, рубины, топазы, белые и красные кораллы, слоновую кость, сандаловое дерево, сердце оленя, корень алоэ, мускус и амбру".

Один французский ученый XV века в поисках жизненного эликсира сварил 200 яиц, отделил белки от желтков и, смешивая их с водой, многократно перегонял, надеясь таким путем извлечь искомую субстанцию жизни.

Многие китайские императоры увлекались поисками снадобья бессмертия. У-ди, император династии Хань (правил с 141 по 88 год до н. э.) окружил себя магами и кудесниками, которые должны были изготавливать одним им ведомые составы и тайные снадобья. У-ди мечтал найти чудотворную росу, которой якобы питались бессмертные, или добыть чудесные персики, отведав которые можно приобщиться к вечной жизни.

Другой китайский император, Сюаньцзун (713- 756 гг.) отправился к своим царственным предкам намного раньше положенного срока только потому, что имел неосторожность принять эликсир бессмертия, изготовленный его придворным лекарем.

Рассказывают, что при династии Хань был в Хуайнани князь Лю Ань,

увлекавшийся учением о бессмертных. Он настолько постиг учение о Дао (Пути), что

сделал сам пилюли бессмертия, принял одну и средь бела дня поднялся на небо. Пилюли свои он оставил дома в глиняной чаше, их склевали куры и съели собаки и вмиг исчезли.

Только с неба доносилось кудахтанье да тявканье собак в облаках. Эта легенда

любопытна, но и только. Ведь из "Исторических записок" Сыма Цяня известно, что

хуайнаньский князь Лю Ань покончил с собой, потому что кто-то донес на него, обвинив в измене. Он испугался наказания и перерезал себе горло.

А удавалось ли действительно хоть кому-нибудь открыть тайны эликсира бессмертия? По всей вероятности, конечно же нет. Однако в истории время от времени появлялись загадочные личности, которым якобы удавалось войти в двери бессмертия.

Одной из таких таинственных личностей был философ пифагорейской школы Аполлоний Тианский, ровесник Иисуса Христа, родившийся за три года до Новой эры. Аполлоний Тианский посетил многие страны античного мира, изучал секреты жрецов Индии и Вавилона, современники приписывали ему многие чудеса. Пережив десять императоров, в возрасте 70 лет Аполлоний Тианский вернулся в Рим, где по приказу императора Домициана был отдан под суд по обвинению в чернокнижии. Но случилось чудо: на глазах у всех Аполлоний исчез из переполненного зала суда.

В течение ряда веков считалось, что Аполлоний, сумев приготовить эликсир бессмертия, продолжает скрываться среди людей. В XII веке жил философ и алхимик, называвший себя Артефиусом, от которого до нашего времени дошло два таинственных труда, полных загадок и недомолвок - трактат о философском камне и сочинение о путях продления жизни. Многие современники полагали, что под именем Артефиуса

скрывается Аполлоний Тианский и приводили веские аргументы в защиту своих подозрений.

Легенды приписывают достижение полного бессмертия иерусалимскому иудею Агасферу - знаменитому Вечному Жиду. Согласно религиозным сказаниям, Христос, во время своего крестного пути на Голгофу, в крайнем изнеможении прислонился к

стене дома, принадлежащего Агасферу. Но жестокий иудей не дал ни секунды передохнуть Христу, несшему тяжелый деревянный крест, и прогнал его. Тогда Христос обрек Агасфера на вечные скитания, без надежды когда-либо обрести покой или смерть.

И вот, то там, то здесь, из века в век, появляется человек, которого многие отождествляют с личностью бессмертного Агасфера. Итальянский астролог Гвидо Бонатти в 1223 году встретил его при испанском дворе.

Пятью годами позже о нем упоминает запись, сделанная в хронике аббатства св. Альбана (Англия). Со слов армянского архиепископа, посетившего аббатство, рассказывается о встречах с Агасфером, находившимся в то время в Армении. Якобы человек, выдававший себя за Агасфера, хорошо помнит события более чем тысячелетней давности, помнит внешность апостолов и многие подробности жизни тех лет, о которых не знает никто из ныне живущих.

В 1242 году этот человек появляется во Франции, затем на два с половиной века воцаряется молчание исторических хроник. В 1505 году Агасфер объявляется в Богемии, через несколько лет его видят на Арабском Востоке, а в 1547 году он снова в Европе, в Гамбурге.

О встрече и разговоре с ним рассказывает в своих записках епископ Шлезвига Пауль фон Эйтзен (1522- 1598). По его свидетельству, человек этот говорил на всех языках без малейшего акцента. Он вел замкнутый и аскетический образ жизни и не имел никакого имущества, кроме платья, которое было на нем. В 1575 году его видели в Испании, здесь с ним беседовали папские легаты при испанском дворе - Кристофор Краузе и Якоб Хольстейн. В 1599 году его видели в Вене, откуда он направлялся в Польшу, собираясь добраться до Москвы. Вскоре он действительно объявляется в Москве, где многие якобы также видели его и разговаривали с ним. В 1603 году он

появляется в Любеке, что было засвидетельствовано бургомистром Колерусом, историком и богословом Кмовером и другими официальными лицами. В 1604 году

Вечный Жид появляется в Париже, в 1633 году - в Гамбурге, в 1640 году - в Брюсселе, в 1642 году - в Лейпциге, в 1658 году - в Стамфорде (Великобритания).

Когда в конце XVII века вечный странник снова объявился в Англии,

скептически настроенные англичане решили устроить ему экзамен с участием

профессоров Оксфорда и Кембриджа. Однако познания его в древнейшей истории, в

географии самых отдаленных уголков Земли, которые он посетил или якобы посетил,

были поразительны. Когда ему внезапно задали вопрос на арабском, он без малейшего

акцента отвечал на этом языке. Он говорил чуть ли не на всех языка, как европейских,

так и восточных.

Вскоре человек этот объявился в Дании, а затем в Швеции, где следы его снова

теряются. В 1818, 1824 и 1830 годах он же, или некто, выдаваший себя за него, появляется в Англии, и с тех пор снова надолго исчезает из поля зрения.

Во второй половине XVIII века внимание современников привлекали две таинственные личности, якобы владевшие эликсиром бессмертия - граф Калиостро (1743-1795) и граф Сен-Жермен (1710(?)-1784(?)).

Относительно графа Калиостро в настоящее время у большинства исследователей

не возникает никаких сомнений. Документально доказано, что этот ловкий авантюрист был уроженцем Палермо Иосифом Бальзамо, с малых лет прославившимся различными хитрыми проделками и махинациями. Своими познаниями в магии и алхимии он был обязан армянину Альтотасу, с которым посетил различные святилища Египта, а потом практиковался в алхимии при дворе Пинто, Великого Магистра Мальтийского ордена, имевшего большую склонность к таинственным наукам. Покинув Мальту и расставшись

с Альтотасом, граф Калиостро (так он стал себя называть, самовольно присвоив графский титул) стал демонстрировать свои магические познания при королевских дворах Европы и даже в России. Вероятно, именно к этому времени относятся слухи о якобы имевшемся у него чудесном эликсире бессмертия и вечной молодости. Однако бессмертия замечательному авантюристу достичь так и не удалось, и он умер в 1795 году, прикованный цепью к стене мрачного подвала замка святого Ангела в Риме, куда был брошен по приговору инквизиции как еретик, маг-обманщик и франкмасон.

Гораздо большая тайна окружает графа Сен-Жермена, современника Калиостро. В протоколах суда инквизиции сохранился записанный со слов Калиостро рассказ о его посещении Сен-Жермена, где он утверждал, будто бы видел сосуд, в котором граф

хранил эликсир бессмертия. Граф Сен-Жермен поражал современников своей необычайной осведомленностью о прошлом. Его появление приводило в изумление и растерянность пожилых аристократов, которые припоминали вдруг, что видели уже

этого человека, видели давно, в детстве, в салонах своих бабушек. И с тех пор, поражались они, он совершенно не изменился внешне.

Сен-Жермен объявился внезапно, не имея никакого прошлого. О нем самом и о происхождении его фантастического богатства мы знаем так же мало, как и его современники. Столь же таинственна и смерть его, якобы наступившая в 1784 году в уединенном замке в Голштинии. Один из современников, знавший графа, назвал ее "мнимой смертью", он писал, что ни на одной из могильных плит в округе нет имени Сен-Жермена.

Многие годы спустя после этой "смерти" знакомые Сен-Жермена встречали

графа во многих городах Европы. Так, Сен-Жермен присутствовал на встрече франкмасонов в Париже через год после своей "мнимой смерти". Еще через три года, в 1788 году, французский посланник в Венеции граф Шалоне встречает Сен-Жермена на площади Святого Марка и беседует с ним. В годы французской революции графа якобы опознали в одной из тюрем, где содержались аристократы. Через 30 лет после смерти Сен-Жермена престарелая аристократка мадам Жанлис, хорошо знавшая графа в молодости, встречает этого человека, ничуть не изменившегося, в кулуарах Венского конгресса. В последние годы правления Луи-Филиппа, когда уже почти никого из людей, знавших Сен-Жермена лично, не осталось в живых, таинственного графа, все также ничуть не постаревшего, встретил в Париже один отставной сановник.

Есть еще два более поздних сообщения, связанных с именем Сен-Жермена. Он якобы опять появился в Париже, уже в 1934 году. И последний раз - в декабре 1939 года. Поскольку, однако, к тому времени не осталось людей, лично знакомых с графом, сообщения эти трудно считать достоверными.

Самое странное и фантастическое из современных сообщений о бессмертии связано с именем индийца Тапасвиджи, прожившего якобы 186 лет (1770-1956). В возрасте 50-ти лет он, будучи раджой в Патиале, решил удалиться в Гималаи. После

многолетних упражнений Тапасвиджи научился погружаться в так называемое

состояние "самадхи", когда жизнь, казалось, полностью покидала его тело, и мог

подолгу не принимать ни питье, ни пищу. Однажды, рассказал Тапасвиджи, у отрогов Гималаев ему встретился старик-отшельник. Он питался лишь фруктами и молоком, а выглядел на редкость энергичным и бодрым. Но, самое удивительное, отшельник не говорил ни на одном из современных индийских языков, изъясняясь только на санскрите - языке Древней Индии. Оказалось, что с тех пор, как он пришел сюда, прошло 5000 лет! Продлить свою жизнь до таких пределов ему удалось якобы благодаря некоему составу, тайной которого он владел.

Но все-таки стоит признать, что все описанное выше случаи достижения кем-либо бессмертия относятся скорее к легендам. Давайте встанем на более твердую почву существующей реальности и проанализируем, какими средствами в области достижения практического бессмертия располагает современная наука на настоящий момент. Сразу же отбросим в сторону все методы увеличения продолжительности жизни. Во-первых, мы уже рассказывали о них в предыдущей главе, а во-вторых, в них речь идет лишь об

увеличении сроков существования организма, а не о принципиальных поисках бессмертия.

В настоящее время поиски бессмертия идут по нескольким диаметрально

противоположным направлениям. Одно из них - пересадка головного мозга. В настоящее время является безусловно доказанным, что именно головной мозг является носителем индивидуальности человека, его мышления, восприятия мира, памяти, осознания себя как личности.

Уже в 1963 году физиологи продемонстрировали удивительные опыты по пересадке мозга жабы в голову лягушки. Получилась очень странная и удивительная лягушка с повадками жабы. Вместо того, чтобы прыгать в воду, подобно другим представителям своего вида, она, как самая настоящая жаба, принималась искать в земле нору, чтобы зарыться в нее.

С момента этих опытов прошло почти 30 лет. За эти годы были успешно осуществлены десятки операций по пересадке сердца, печени, почек у человека, начинают решаться проблемы тканевой несовместимости пересаженных органов. Таким образом, наука вплотную подошла к пересадке головного мозга. Хотя работы в этом направлении ведутся довольно интенсивно, трудно сказать, когда точно удастся воплотить научные эксперименты в практику. Во всяком случае, это время не за горами и вполне возможно, что уже наше поколение станет свидетелем успешной пересадки мозга человека.

Поэтому теоретически уже сейчас можно представить людей, чей мозг, а значит и личность, будут много раз переходить из одного тела в другое. Отбрасывая одно за другим ненужные, состарившиеся тела, человек будет уноситься из века в век, из тысячелетия в тысячелетия. Жизнь одной личности, ее память вместят в себя целые эпохи человеческой истории. Однако возникает закономерный вопрос - а чьи тела собирается отбрасывать, как ненужные и отработанные, эта "личность"? И кто будет определять право на бессмертие одной личности за счет организмов других людей? В меньшей степени эти вопросы уже встали перед врачами и учеными при пересадке донорских почек и сердца. С гораздо большей остротой они встанут при попытке поиска "донорских" тел для пересадки мозга. Надо твердо усвоить, что несмотря на то, что облик человека, черты его лица, строение тела будут полностью соответствовать телу

"донора", его личность и самосознание будут определяться исключительно пересаженным мозгом.

Эта проблема была предвосхищена гением М. А. Булгакова в повести "Собачье

сердце". Добрый пес Шарик под влиянием пересаженной шишковидной железы

головного мозга погибшего бандита и алкоголика превращается в точное подобие

последнего. Сейчас этот вопрос разрабатывается американским кинематографом.

Женщине, чей мозг был необратимо травмирован в катастрофе, пересаживают мозг

другой женщины, чье тело погибло. Кем же является новое существо, с обликом первой женщины и мозгом второй? Как оно должно относиться к своим близким, мужу, детям? Это неисчерпаемый материал для драматургических коллизий.

Возможно, в будущем ученые смогут сконструировать искусственное тело для головного мозга, хранителя личности. Это будет киборг-робот с мозгом человека. Таким образом, возможно достижение бессмертия за счет потери своего тела. Готово ли психологически человечество к подобным опытам? А готовы ли вы лично? Эта философская проблема не раз подымалась в многочисленных фантастических романах, начиная со знаменитой "Головы профессора Доуэля" (1925) советского писателя-фантаста А. Р. Беляева (1894-1941).

Второй путь достижения практического бессмертия - это генная инженерия. Каждая клетка живого существа хранит в своем ядре всю генетическую информацию, необходимую для образования нового организма. Несколько лет назад ученые Оксфордского университета в Великобритании провели интересный эксперимент - из клетки эпителия лягушки была выращена новая лягушка, точная копия первой. Поэтому

теоретически в ближайшее время станет возможным массовое воспроизводство абсолютно индентичных близнецов, в том числе ч человека. Это значит, что когда человеку исполнится 80 или 90 лет можно будет взять у него ядра клеток из любого органа и, вырастив их в клетках, лишенных ядра, получить точную биологическую копию данного человека. То есть можно будет полностью повторить самого себя, но явившись в качестве новорожденного и в определенном смысле обеспечить свое бессмертие, поскольку эту операцию можно было бы повторять неограниченное число раз.

Более того, в будущем теоретически возможно было бы использовать не только "живой" генетический материал клеток, но и "законсервированный", скажем, в тканях мумии. И можно будет воспроизвести полную биологическую копию данной мумии с момента рождения. Но так как мумификации удостаивались в основном тираны, то возникает вопрос - а надо ли воспроизводить их снова?

Стоит уточнить, что все эти биологические копии, повторяя в мельчайших деталях облик конкретных людей, все-таки будут наделены собственным сознанием. Это будет психологически совершенно другой индивид, и его память, его радости и печали, любовь и ненависть, будут далеки от прототипа. Его интеллектуальный облик будет складываться под влиянием другого воспитания, образования, и, наконец, просто человеческого окружения нового поколения людей. И даже если нам удастся воссоздать нового Тутанхомона, по своему психологическому складу это будет не древний

египтянин, а наш современник. Следовательно, и тут мы не достигаем полного бессмертия. Если при пересадке мозга мы сохраняем личность, но теряем тело и облик, то при генной инженерии мы сохраняем точное подобие данного человека, но теряем его личность, память, опыт, а может быть, и талант.

Правда, известный советский ученый П. К. Анохин выдвинул гипотезу, согласно которой принципиально возможна наследственная передача информации, полученной человеком в течение жизни. В этом случае "человек-копия" будет носить в себе память обо всем, что произошло с "оригиналом", будет хранить это в себе как воспоминания

своей собственной жизни. Тем самым окажется возможным добиться полной

идентичности индивидуальностей. Цепь индивидуального сознания, переходя из тела в

тело, не будет прерываться. Память о жизни прошлых, уже состарившихся и не

существующих телесных оболочек будет так же беспрерывна, как наши воспоминания о дне, прожитом вчера, месяц назад или в прошлом году.

Следующим, и причем весьма и весьма перспективным направлением поисков бессмертия занимается наука криобиология, изучающая жизнедеятельность организма при очень низких температурах.

Теоретиком и основоположником криогенезации (т. е. замораживания) считается американский профессор физики и математики Роберт Эттинджер, выпустивший в 60-е годы книгу "Открытие бессмертия", сразу же ставшую бестселлером и завоевавшую сотни поклонников метода криогенезации. "Когда кого-либо объявляют обреченным,

ибо современная медицина не в состоянии помочь,- человек еще жив на 99 процентов,- пишет Р. Эттинджер.- Ведь это факт, что многие болезни, некогда считавшиеся смертельными, сегодня излечиваются. Сохраняя тело в холоде, достаточно лишь дождаться, когда новые знания и технологии помогут вам вернуться..."

К настоящему времени имеются убедительные экспериментальные

подтверждения криогенизации. Югославским ученым удалось оживить крыс,

охлажденных до 6 градусов. Хирурги Гардвардского университета (США) оживили

хомяков после того, как они находились в замороженном состоянии более пяти часов. Экспериментаторы неоднократно оживляли обезьян, находящихся в переохлажденном

состоянии, когда животные уже не дышали, и сердце не билось.

Множество удивительных фактов возвращения к жизни замороженных людей накопила современная медицина. Один из таких случаев связан с японским шофером Масару Сайт, работавшим на рефрижераторе - автомашине, перевозящей охлажденные

продукты. В тот день он приехал в Токио из Судзуоки за получением груза мороженного. Тяжелая поездка и жара утомила водителя, и он решил укрыться от жары и отдохнуть до получения груза в кузове своей холодильной машины. Прошло время. Кто-то заметил стоящую без водителя автомашину. Когда открыли ее, то обнаружили в ней шофера, но уже "замороженного". Термометр внутри показывал 10 °С ниже нуля.

Тело водителя было срочно доставлено в ближайшую больницу. Несколько часов трудились врачи над замороженным человеком и оживили erol По мнению врачей, Сайто вначале отравился газом, который выделялся при таянии сухого льда, а затем "заморозился". Жизнь шоферу спасло то, что в атмосфере закрытого фургона было повышенное содержание углекислого газа, выделявшегося при испарении сухого льда и пониженное содержание кислорода (его запасы расходовались все время, пока шофер дышал).

Эксперименты в области криобиологии позволили, наконец, решиться на замораживание человека. В 1973 году всю мировую прессу обошло сенсационное сообщение: профессор Д. Бэдфорд из Лос-Анджелеса, зная, что умирает от рака легких, согласился на то, чтобы его заморозили в жидком азоте при температуре, близкой к 200 градусам ниже нуля, и возвратили к жизни, когда медицина найдет эффективное средство борьбы с его болезнью.

А через несколько лет в США появилось уже чисто коммерческое предприятие, хозяева которого предлагали всем желающим ту же процедуру: замораживать и хранить

человека по его желанию десятки или сотни лет. Многие и многие американцы пожелали подвергнуться процедуре замораживания и таким образом отправиться в

путешествие в будущее.

Однако в конце 70-х годов разразился крупный скандал: полицией в одном из центров замораживания были обнаружены тела полутора десятков человек в стадии глубокого разложения, о чем, надо полагать, уговора не было при заключении ими контрактов на бессмертие. Естественно, доверие к самой идее было здорово подорвано. Ушли годы, чтобы все вернулось на круги своя.

В настоящее время в Соединенных Штатах функционируют четыре центра криогенезации (два в Калифорнии, по одному в Мичигане и Флориде), в которых хранятся в общей сложности 26 "замороженных" американцев. Существуют подобно центры также во Франции и Японии.

Надо заметить, что криогенезация - дело весьма дорогостоящее, поэтому первые 40 французов, решивших приобрести шанс на бессмертие,- миллионеры. В США желающие должны заплатить 125 тысяч долларов за замораживание тела или 50 тысяч - за замораживание только головы.

Некоторые практичные американцы предпочитают второй вариант - и стоит дешевле, и легче транспортировать в случае непредвиденных обстоятельств. А если потомки смогут "разморозить" голову, то они наверняка сумеют подобрать для сохранившегося мозга (а значит, и личности) соответствующее тело.

Практичные американцы обратили внимание еще на один интересный факт. Оказывается, для того, чтобы через 300 лет проснуться миллионером, достаточно сегодня положить в банк 1000 долларов. Три процента годовых через сто лет превратят

эту сумму в 19 000, через двести - в 370 000, а к моменту предполагаемого пробуждения каждый такой обитатель холодильной камеры, согласно рассчетам, будет располагать уже 7 000 000 долларов.

Путешествие в бессмертие начинается всегда, по крайней мере официально, с клинической смерти. Команда из компании "Транс тайм" тут же берется за клиента. В первую очередь надо обеспечить искусственную циркуляцию крови: процесс окисления не должен прерываться. Для этого вводятся специальные фармакологические растворы. После тело покрывается льдом. Затем кровь заменяют солевым раствором, в который добавляется жидкость с веществом, предотвращающим процесс кристаллизации в организме. Охлажденное тело далее заворачивают в специальное полотно и опускают в лед, где температура его снижается до минус 43 градусов. Именно в этот момент можно приступить к отделению головы, если такова была воля клиента. Обычно же тело целиком помещают в мешок наподобие спального и головой вниз опускают в контейнер, заполненный жидким азотом.

Однако надо заметить, что Американское общество крионики (низких

температур) гарантирует дорогу только "туда", а вот "обратно" - никаких

определенных гарантий. При размораживании могут возникнуть такие серьезные

проблемы, которые не в состоянии пока еще решить современная медицина. Вся

надежда - на достижения медицины будущего.

Когда впервые в истории заморозили 73-летнего Джеймса Бедфорда, профессора психологии из Лос-Анджелеса, некоторые журналисты острили: "Ну и удивится же Бедфорд, когда останется покойником!"

"Надежда на то, что кого-то можно вернуть к жизни после заморозки,

равносильна стремлению получить корову из гамбургера,- иронизирует по этому

поводу Артур Роу из Нью-йоркского университета и добавляет: - При заморозке

непоправимый ущерб наносится клеткам".

Иного мнения придерживается доктор Ави бен Абрахам, президент

американского общества крионики, занимающийся научными исследованиями в области

использования низких температур в медицине. Смерть, считает он, наступает

постепенно. Хотя сердце и останавливается, клетки, ткани и внутренние органы

продолжают жить. Другому ученому - криобиологу П. Сигалу уже удавалось

реанимировать хомяков после двухчасовой заморозки. У него также получился

эксперимент с енотовидной собакой. К ней вернулась нормальная температура после процедур, которым подвергаются при криогенизации тела людей. Кстати, оба ученых, а

также и члены их семей - кандидаты на замораживание ради бессмертия.

Английский анатом Хантер еще в XVIII веке писал:

"Если человек хочет отдать десять последних лет своей жизни чередованию сна и активности, то его жизнь могла бы быть продлена до 1000 лет; при размораживании каждые 100 лет на один год он мог бы всякий раз узнавать, что произошло за время, пока он был в анабиозе".

Так что, вполне может быть, что несколько десятков наших современников, заключенных в прозрачные капсулы, которые обтекает жидкий азот, охлажденный до -200° С, плывут по волнам времени в будущее, навстречу бессмертию.

Существуют и некоторые другие направления поисков бессмертия. В 1976 году профессор из ГДР Э. Либберт описал опыт с агавой мексиканской, в котором удалось увеличить видовой предел длительности жизни в десять раз. Для геронтологов, занимающихся проблемой старения, этот опыт остался незамеченным. В 1983 году

появилась статья московского ученого В. И. Гудошникова в сборнике трудов Московского общества испытателей природы об опытах на крысах, которым удалось остановить развитие в динамике между I и II стадиями климактерического периода и удерживать организм между ними в течение 40 дней.

В результате анализа этих двух опытов и собственных экспериментов члену-корреспонденту Московского общества испытателей природы Николаю Исаеву удалось создать собственную теорию увеличения видовой продолжительности жизни.

Суть теории в следующем: чтобы продлить жизнь любому организму в десять раз

и более, достаточно в любом месте программы онтогенеза (т. е. генетически определенной схемы развития данного организма) в процессе ее реализации сделать и поддерживать "заикание". Мы стареем потому, что в организме поддерживается

определенный уровень ключевых метаболитов (продуктов жизнедеятельности

организма) с активностью, не допускающей "заикания" в процессе реализации

программы онтогенеза. Как только уровень ключевых метаболитов понижается (например, в опыте с агавой удаляли продукты, вырабатываемые генетивной системой), так организм без замедления переходит на предыдущий, более молодой, этап своей жизни. С этого предыдущего этапа снова начинается построение продуктов и структур генеративного этапа жизни. Снова удаление продуктов... и так на протяжении 90 лет. В результате агаве увеличили видовую продолжительность жизни с 10 до 100 лет, то есть в десять раз. Этот опыт можно было бы продолжать до бесконечности, так как старения как такового нет, потому что организм находится в условиях, когда отсутствует материальная основа старения - ключевые метаболиты не поддерживаются тут на заданном природой уровне.

На сегодняшний день Н. Н. Исаевым практически разработаны и воплощены в жизнь различные варианты "зацикливания" некоторых растений - картофеля, клена, позволяющие достигнуть видового "бессмертия". В перспективе - работа над

достижением видового бессмертия человека. Суть ее в остановке старения у человека в любом возрасте: например, между 40 и 41 годами. С этого момента данный организм будет проходить сколь угодно долго отрезок своей жизни внутри указанного интервала.

Таким образом, созданы теоретические предпосылки достижения видового бессмертия человека. Другое дело, что путь от удачных опытов на растениях до практического воплощения данной теории на человеке может быть очень и очень долгим.

У проблемы бессмертия человека есть два основных аспекта: научно-

биологический и философско-нравственный. В биологическом смысле, как мы только

что видели, вполне возможно рано или поздно с прогрессом науки добиться каких-либо практических результатов по достижению личного бессмертия. Другое дело, а нужно ли нам тратить силы и научный потенциал для решения этих задач?

На первый взгляд вопрос этот может показаться парадоксальным, хотя ничего

парадоксального в нем нет. Давайте, задумаемся, а готово ли человечество к достижению бессмертия?

Попытаемся рассмотреть этот вопрос с различных сторон, прежде всего - с демографической. По расчетам французских демографов, в 1987 году родился 80-миллиардный с начала рода человеческого житель нашей планеты (конечно, эта цифра весьма условна). Будет ли предел росту человечества и на каком уровне установится его планка в предстоящие десятилетия и века?

Первые люди, которых, вероятно, было всего несколько десятков тысяч,

блуждали по земле в поисках пищи, будучи зависимыми от смены времен года, от

климатических изменений. Первые технические победы, освоение огня повлекли за

собой увеличение населения, которое 200 000 лет назад приблизилось к цифре в 500 000

К 40 000 году до н. э. все континенты, включая Америку и Австралию, были населены, и количество людей на земном шаре достигло пяти миллионов человек.

К началу IV тысячелетия до н. э. все население земли исчислялось примерно 50 миллионов человек. В ходе "века Перикла" (V в. до н. э.) человечество перешагнуло через сотню миллионов. К эпохе Карла Великого количество населения в мире выросло до 200 миллионов, а в эпоху Возрождения - до 500 миллионов человек.

В XVIII веке население Земли достигло одного миллиарда. В 1900 году оно

составляло 1,5 миллиарда, в 1950 - 2,5 миллиарда человек. В начале 1976 года

население земного шара достигло 4 миллиардов, а в 1987 году человечество перешагнуло за пятый миллиард. Какова же будет судьба человечества в ближайшем будущем?

Демографы пытаются дать прогнозы. Официальный прогноз принят специальным Отделом народонаселения при ООН. Это наиболее оптимистическая гипотеза, так как

она предполагает, что все страны скоро придут к уровню плодовитости, обеспечивающему лишь обновление поколений без роста численности - 2,1 ребенка на женщину. Если можно предположить, что развивающиеся страны, где рождаемость постепенно снижается, действительно придут к этому уровню в будущем веке, то в промышленно развитых странах дело обстоит по другому. Рождаемость в них уже упала

ниже этого порога и имеет тенденцию падать дальше. Остается надеяться, что уменьшение населения начнет по-настоящему ощущаться в этих странах лишь после 2000 года, и эксперты ООН считают, что тогда, из гражданских побуждений, многие супружеские пары решат иметь больше детей, или обеспокоенные правительства примут

соответствующие меры, стимулирующие рождаемость. Если дела пойдут именно так, то мировое народонаселение стабилизируется к 2100 году и будет составлять около 11 миллиардов человек.

Существенное увеличение продолжительности жизни, о котором мы говорили в предыдущей главе, может сильно изменить этот сценарий ООН. В результате этого население промышленно развитых стран начало бы уменьшаться только к 2050 году, а реакция супружеских пар на падение рождаемости проявилась бы позже. Европейское население при этих условиях стабилизируется к 3125 году на уровне 1939 года, а в мире будет наблюдаться значительная диспропорция между населением Азии, Африки, Латинской Америки и Европы.

Если рождаемость в развитых странах будет продолжать снижаться, достигая повсюду современного уровня ФРГ, если она в развивающихся странах, в которых прекратится демографический взрыв, и если продолжительность жизни ограничится 75-ю годами, человечество к 2400 году исчезнет. Исследовавший этот вариант развития

человечества французский демограф Буржуа-Пито считает, что мировое народонаселение достигнет своего пика в 9,4 миллиарда человек в 2070 году, а потом постепенно исчезнет.

Однако возможен и другой ход течения событий: уменьшение населения

развитых стран вызовет приток населения из стран большого демографического взрыва.

Народы, находящиеся в неблагоприятных условиях, но на подъеме роста населения,

могут присвоить себе, добром или силой, земли и ресурсы народов богатых, но

находящихся на спаде. Эти последние будут постепенно смешиваться с пришельцами,

пока не потеряют свою индивидуальность. Они исчезнут, как исчезли уже многие

народы, попав в подобную ситуацию.

Какое же влияние на изменение демографической картины может оказать достижение наукой бессмертия? Самое непредсказуемое. Учитывая, что вопрос о влиянии бессмертия на количество населения никогда еще серьезно не ставился на повестку дня, каких-либо научных расчетов и прогнозов отыскать не удалось.

Но, как мы видели, достижение личного бессмертия вполне возможно уже в первые столетия будущего тысячелетия. И этот, пока еще, не учитываемый, факт может внести существенную коррекцию в обсуждавшиеся нами прогнозы демографов. И в первую очередь он окажет влияние не на общую численность населения (хотя, со временем, и на нее тоже), а на соотношение населения развитых и развивающихся стран. Ведь не секрет, что достижениями науки в первую очередь воспользуется население развитых капиталистических стран. Можно было бы порассуждать о возможных путях изменения демографической ситуации в условиях достижения видового бессмертия человека, но это было бы излишним, так как мы еще не решили вопрос - а нужно ли личное бессмертие и стоит ли его добиваться.

Вероятнее всего, бессмертие людей невероятно мучительно и пагубно скажется на жизни общества. Прогресс состоит в смене поколений, каждое поколение приносит в общество что-то новое. Подобная мысль высказана и в следующих стиха Роберта Рождественского:

Если б только люди жили вечно,

Это было бы бесчеловечно-Как узнать, чего ты в жизни стоишь?

Как понять, что такое риск?

В море броситься?

Так не утонешь.

На костер взойти?

Так не сгоришь! Поле распахать?

Потом успею...

Порох выдумать?

А для чего?

Наслаждались бы ленивой спесью

Пленники бессмертья своего.

Ничего они бы не свершили,

Никогда б не вылезли из тьмы...

Может самый главный стимул жизни

В горькой истине,

Что смертны мы.

Опыт истории показывает, что прогресс науки всегда обгонял нравственное развитие человечества. Не исключением является и вопрос о бессмертии. Вполне

возможно (и даже очень вероятно), что с биологической точки зрения загадку бессмертия удастся разгадать ученым уже в ближайшие столетия. Но каково же будет нравственное лицо поколения, которому придется подарить бессмертие? Неужели исчезнут насильники, убийцы, воры? Вероятнее всего - нет, думать иначе - было бы социальной утопией. Так неужели достоин бессмертия тот, кто отнял жизнь себе подобного? И не каламбуром ли звучит тогда само понятие "пожизненное заключение?" Но страшнее всего - это даровать кому-либо право решать, достоин ли данный человек

жить вечно или нет. Это неминуемо приведет к злоупотреблениям, групповым, классовым, партийным, национальным, расовым подходам, а отсюда лишь один шаг до той или иной разновидности фашизма.

Итак, вопрос бессмертия - это пробный камень, который может оказаться не под силу современному человечеству.

Но попробуем перевести вопрос о бессмертии несколько в иную плоскость. Предположим, все окончательно убедились, что личное бессмертие всего человечества является тормозом к его прогрессу, как научному, социальному, так и элементарному биологическому. Но ведь есть же отдельные личности, безусловно заслуживающие бессмертия - выдающиеся ученые, художники, изобретатели, поэты, мыслители, философы. А поскольку наука уже в состоянии даровать бессмертие, так давайте же

предоставим его только отдельным личностям, строго ограниченному числу выдающихся людей.

Я не хочу навязывать кому-либо своего мнения. Пусть каждый попробует сам определить наиболее вероятный круг этих людей, исходя из предпочтений хотя бы

последних пяти-семи десятилетий. Подумали? Вы хотели бы, чтобы не только в лозунгах, но и в жизни "живее всех живых" были бы эти личности? Наши мнения о заслугах того или иного деятеля могут меняться в зависимости от политической обстановки. А вот даровав ему бессмертие, мы можем получить не просто пожизненного

диктатора, а (что гораздо страшнее и даже трудно вообразить) - диктатора бессмертного.

Что бы не говорили философы о роли личности в истории, но эпоха сталинизма

кончилась именно со смертью Сталина. И один Бог ведает, сколько бы еще нам пришлось ожидать "объективных предпосылок" для изменения хода истории при вечно живом товарище Сталине.

Поэтому мне кажется, что не стоит спешить решать немедленно проблему личного бессмертия. Мы, такие, как мы есть, еще не готовы жить вечно. Мы для этого

еще окончательно не созрели и, думается, не сумеем еще вполне осознанно распорядиться вечностью.

ЛИТЕРАТУРА

Шаг к бессмертию? "НТТМ - Умелец", 1990, № 1. Юань Кэ. Мифы Древнего Китая. М., "Наука", 1987. РедерД. Г. Мифы и легенды древнего Двуречья. М., 1965.

Гумилев Л. Н. Никакой мистики. "Юность", 1990, № 2. Нас было 80 миллиардов. А

сколько будет? "Наука и жизнь", 1989, № 4.

Горбовский А. А., Семенов Ю. С. Закрытые страницы истории. М., Мысль, 1988. Прокофьев В. 26 замороженных американцев. "Труд", 1991, 14 ноября. Мезенцев В. А. Чудеса. Популярная энциклопедия. Алма-Ата, Гл. ред. Каз.сов. энциклопедии, 1991, т. 2, книга 3.

7 059

Тело человека на 70 процентов состоит из воды. Не зря один известный биолог образно назвал живые существа «одушевленной водой». Очевидно, для здоровья и долголетия человека не безразлично, какая именно вода питает ткани его тела. И действительно, в последние годы стало известно, что вода значительно различается не только по химическим примесям, но и по изотопному составу и другим особенностям. Многие свойства воды меняются, например, если ее пропустить между полюсами магнита. Вода может быть более биологически активной, и это сказывается на процессах старения организма. Но многого о свойствах воды – важной составляющей нашего тела – мы еще не знаем.

Во всяком случае сегодня уже не смутные предания и не древние легенды, а научные исследования говорят о влиянии воды на здоровье и продолжительность жизни обитателей разных районов Земли.

Известно, что жители некоторых островов Карибского бассейна, например острова Гваделупа, выглядят значительно моложе своих ровесников-европейцев. Когда их спрашивают, каким образом им удается долго сохранять молодость, обычно следует ответ: «У нас на острове из источников течет такая вода, которая омолаживает человека…» Прекрасным здоровьем отличаются и обитатели центральных районов Цейлона (Шри-Ланки). Жители Шри-Ланки причиной своего здоровья считают климат и воду горных источников. Видимо, не случайно древние пытались искать живительную воду именно на этом острове.

Долголетие горцев и ряда народов Севера некоторые ученые также связывают с водой, которую они пьют. Это так называемый «эффект талой воды», благотворно влияющей на обмен веществ и тем самым как бы «омолаживающей» организм.

Сегодня поиски ведутся уже не на далеких островах или в неведомых землях. Они осуществляются в десятках лабораторий крупнейших научных центров мира, изучающих свойства воды и ее влияние на организм человека.

Люди, чрезвычайно озабоченные тем, чтобы максимально удлинить свою жизнь, в большинстве своем были наделены богатством и властью. Они искали кратчайший путь. И такой путь, казалось, существовал. Древнейшие предания и легенды упоминали о нем – это «эликсир бессмертия», который вкушали боги. В разных странах его называли по-разному. Боги древних греков употребляли дарующую вечную жизнь амброзию, индийские боги – амриту, боги иранцев – хаома. И лишь боги Древнего Египта, проявляя величественную скромность, предпочитали прочей пище богов – воду. Правда, все ту же воду бессмертия.

Из людей никто не подходил к эликсиру бессмертия так близко, как алхимики, искавшие, впрочем, совсем другое – пути изготовления золота. В этом была известная логика. Бессмертие – состояние, не подверженное изменениям. А разве не золото – единственное из веществ, не подверженное внешнему воздействию? Оно не боится ни щелочей, ни кислот, ему не страшна коррозия. Казалось, само время бессильно перед ним. Не содержит ли этот металл некое начало, делающее его таким? И нельзя ли выделить из него эту субстанцию или привнести ее в человеческий организм вместе с золотом? «Кто примет золото внутрь, – гласит один древний восточный текст, – тот будет жить так же долго, как и золото». Такова традиционная основа древних верований: съешь глаза орла – будешь как орел, съешь сердце льва – будешь сильным, как лев…

Золото было непременным компонентом разных вариантов эликсира бессмертия. До нас дошел рецепт, составленный личным врачом папы Бонифация VIII: надлежит смешать в измельченном виде золото, жемчуг, сапфиры, изумруды, рубины, топазы, белые и красные кораллы, слоновую кость, сандаловое дерево, сердце оленя, корень алоэ, мускус и амбру. (Мы надеемся, что благоразумие удержит читателей от чересчур поспешного применения приводимого здесь состава.)

Ненамного проще был другой состав, который можно найти в одной древней восточной книге: «Нужно взять жабу, прожившую 10 000 лет, и летучую мышь, прожившую 1000 лет, высушить их в тени, истолочь в порошок и принимать».

А вот рецепт из древнеперсидского текста: «Надо взять человека, рыжего и веснушчатого, и кормить его плодами до 30 лет, затем опустить его в каменный сосуд с медом и другими составами, заключить этот сосуд в обручи и герметически закупорить. Через 120 лет его тело обратится в мумию». После этого содержимое сосуда, включая то, что стало мумией, можно было принимать в качестве целебного средства и средства, продлевающего жизнь.

Заблуждения, дающие всходы в любой сфере человеческой деятельности, в этой области принесли особенно обильный урожай. Можно упомянуть в этой связи об одном французском ученом XV века. В поисках жизненного эликсира он сварил 2000 яиц, отделил белки от желтков и, смешивая их с водой, многократно перегонял, надеясь таким путем извлечь искомую субстанцию жизни.

Явная бессмысленность подобных рецептов не свидетельствует еще о бессмысленности самих поисков. Известным становилось лишь то, что было отброшено как ненужное. Но если судить об истории той или иной науки лишь по неудачным опытам и несостоявшимся открытиям, картина, вероятно, будет примерно такой же.

Эксперименты в области бессмертия отличало одно обстоятельство – полная тайна, которая окружала результаты. Если представить себе, что какая-то из этих попыток завершалась успешно, то есть кому-то удавалось несколько удлинить свою жизнь, то, естественно, делалось все, чтобы рецепт этот не стал ничьим достоянием. Если же, приняв снадобье, объект опыта расставался с жизнью, он тем более никому уже не мог поведать о своей печальной участи. Такая судьба постигла, например, китайского императора Сюаньцзуна (713-756). Он отправился к своим царственным предкам намного раньше положенного срока только потому, что имел неосторожность принять эликсир бессмертия, изготовленный его придворным лекарем.

В числе немногих, о ком мы знаем, что они, приняв эликсир, считали себя бессмертными, был один богатый барин-филантроп, живший в прошлом веке в Москве, которого все звали просто по имени-отчеству – Андрей Борисович. К старости он стал предаваться различным изысканиям, связанным с эликсиром вечной жизни, руководствуясь при этом главным образом собственной интуицией. А поскольку себе человек бывает склонен верить больше, чем любому иному авторитету, то неудивительно, что вскоре Андрей Борисович был в полной уверенности, что нашел наконец искомый состав. Подобно многим другим искателям эликсира бессмертия, свою находку он предпочел сохранить в тайне. Сам же он настолько уверовал в эффект состава, что действительно чувствовал себя помолодевшим, стал даже ходить на танцы… До последней своей минуты он нисколько не сомневался в собственном бессмертии.

Случай этот напоминает историю другого русского барина, жившего примерно в то же время и также уверовавшего в собственное бессмертие. Еще в молодости, будучи как-то в Париже, он посетил известную предсказательницу Ленорман. Сообщив ему все приятное и неприятное, что ожидает его в будущем, Ленорман завершила свое предсказание фразой, которая наложила отпечаток на всю его дальнейшую жизнь.

– Я должна предупредить вас, – сказала она, – что вы умрете в постели.

– Когда? В какое время? – побледнел молодой человек.

Прорицательница пожала плечами.

С той минуты он поставил своей целью избежать того, что было, казалось, предначертано ему судьбой. По возвращении в Москву он приказал вынести из своей квартиры все кровати, диваны, пуховики, подушки и одеяла. Днем, полусонный, он разъезжал по городу в карете в сопровождении ключницы-калмычки, двух лакеев и жирного мопса, которого держал на коленях. Из всех доступных в то время развлечений ему больше всего нравилось присутствовать на похоронах. Поэтому кучер и форейтор целый день колесили по Москве в поисках похоронных процессий, к которым их барин незамедлительно присоединялся. Неизвестно, о чем думал он, слушая, как отпевают других, – возможно, тайно радовался, что все это не имеет отношения к нему, поскольку он не ложится в постель, а следовательно, предсказание не может сбыться, и он, таким образом, избежит смерти.

Целых пятьдесят лет вел он свой поединок с судьбой. Но вот как-то раз, когда, как обычно, в полусне он стоял в церкви, полагая, что присутствует на отпевании, его ключница чуть было не обвенчала его с какой-то своей престарелой приятельницей. Этот случай так напугал барина, что с ним сделалось нервное потрясение. Больной, укутанный шалями, он понуро сидел в креслах, наотрез отказываясь послушаться врача и лечь в постель. Только когда он ослабел настолько, что не мог уже сопротивляться, лакеи силой уложили его. Едва почувствовав себя в постели, он умер. Столь сильна оказалась вера в предсказание?

Как бы ни были велики заблуждения и ошибки, вопреки всему, вопреки неудачам и разочарованиям, поиск бессмертия, поиск путей продления жизни не прерывался. Ошибки, невежество, неудачи тут же подвергались осмеянию. Зато малейший шаг к успеху замыкала тайна.

Вот почему сведения об успехах, которых удалось достичь на этом пути, единичны, разрозненны и малонадежны.

Есть, например, сообщение о епископе Аллене де Лисле, лице, реально существовавшем (он умер в 1278 году), занимавшемся медициной, – исторические анналы именуют его не иначе как «универсальным целителем». Ему якобы известен был состав эликсира бессмертия или по крайней мере некий метод значительного продления жизни. Когда ему было уже много лет и он умирал от старости, при помощи этого эликсира ему удалось продлить свою жизнь еще на целых 60 лет.

На тот же примерно срок удалось продлить свою жизнь и Чжан Даолину (34-156), также лицу историческому, основателю философской системы дао в Китае. После многих лет упорных опытов он преуспел якобы в изготовлении некоего подобия легендарных пилюль бессмертия. Когда ему было 60 лет, сообщают хроники, он вернул себе молодость и дожил до 122 лет.

В одном ряду с этими стоят другие сообщения древних. Аристотель и другие авторы упоминают Эпименида, жреца и известного поэта с острова Крит. Известно, что в 596 году до новой эры он был приглашен в Афины для принесения там очистительных жертв. Как утверждает легенда, Эпимениду удалось продлить свою жизнь до 300 лет.

Но и этот возраст не является пределом. Португальский придворный историк рассказывает в своей хронике о некоем индийце, с которым он лично встречался и беседовал и которому было в то время якобы 370 лет.

К аналогичным свидетельствам можно отнести и книгу, вышедшую в Турине в 1613 году и содержащую биографию одного жителя Гоа, якобы дожившего почти до 400 лет. Близки к этой цифре и годы жизни одного мусульманского святого (1050-1433), также жившего в Индии. В Раджастхане (Индия) и сейчас бытует предание об отшельнике Мунисадхе, еще в XVI веке удалившемся в пещеры возле Дхолпура и скрывающемся там… до сих пор.

Роджер Бэкон, ученый и философ средневековья, тоже интересовался проблемой продления человеческой жизни. В своем сочинении «De secretis operebus» он рассказывает об одном немце по имени Папалиус, который, много лет проведя в плену у сарацин, узнал тайну изготовления какого-то снадобья и благодаря ему дожил до 500 лет. Такое же число лет называет и Плиний Старший – именно до такого возраста, по его свидетельству, удалось продлить свою жизнь некоему иллирийцу.

Пример, более близкий к нам по времени, – сведения о китайце Ли Цаньюне. Он умер в 1936 году, оставив после себя вдову, бывшую, согласно записи, 24-й его женой. Ли Цаньюн, как утверждают, родился в 1690 году, а значит, прожил 246 лет.

Но самое странное и фантастическое сообщение из этого же ряда связано с именем индийца Тапасвиджи, прожившего якобы 186 лет (1770-1956). В возрасте 50 лет он, будучи раджой в Патиале, решил удалиться в Гималаи, чтобы стать «по ту сторону человеческих горестей». После многолетних упражнений Тапасвиджи научился погружаться в так называемое состояние «самадхи», когда жизнь полностью, казалось, покидала его тело, и мог подолгу не принимать ни питья, ни пищи. О подобной практике сообщали англичане, служившие в колониальной администрации в Индии. Они рассказывали о йогах, которые, тщательно очистив желудок и кишечник, залепляли себе уши и нос воском и погружались в состояние, напоминающее зимнюю спячку насекомых. В таком состоянии они пребывали не день и не два, а по нескольку недель, после чего их возвращали к жизни с помощью горячей воды и массажа.

Судьба Тапасвиджи, возможно, и не вызовет особого удивления. Известны долгожители, естественно доживавшие до 140-148-летнего возраста. В том, что Тапасвиджи либо кто-то другой, применяя диету и иные средства, смог отодвинуть этот предел еще на несколько десятков лет, нет ничего принципиально невозможного. Речь пойдет об удивительном свидетельстве самого Тапасвиджи.

Однажды, рассказывал он, у отрогов Гималаев ему встретился старик отшельник. Он питался лишь фруктами и молоком, а выглядел на редкость энергичным и бодрым. Но, самое удивительное, отшельник не говорил ни на одном из современных индийских языков, изъясняясь только на санскрите – языке Древней Индии. Оказалось, что с тех пор, как он пришел сюда, прошло 5000 лет! Продлить свою жизнь до таких пределов ему удалось якобы благодаря некоему составу, тайной которого он владел. Достижение возраста в 5000 лет никем из «долгожителей» еще не было «перекрыто» – ни в исторических хрониках, ни в преданиях, ни в легендах.

Однако, как ни фантастично подобное сообщение, как ни велик срок в пятьдесят веков, все это еще не само бессмертие, а лишь какие-то подходы к нему, дальние подступы. Вот почему ученые и фанатики, философы и безумцы так упорно продолжали искать эликсир бессмертия – средство, способное даровать вечную жизнь. Они отдавали этим поискам годы, десятилетия. Иногда целую жизнь.

Александр Калиостро (1743-1795)

Многие современники верили, что он владеет тайной эликсира бессмертия.

«Величайший шарлатан и обманщик, каких только знала история», – так считают одни.

«Человек, обладавший беспредельным знанием и могуществом», – утверждают другие

…Немецкий провинциальный городок с улицами, мощенными плитами, с традиционными красными черепичными крышами и неизбежной готикой. Под одной из таких крыш, в мансарде, в фантастическом окружении колб, реторт и тиглей сидит молодой человек. Он занят делом не менее фантастическим, чем обстановка вокруг него, – поиском эликсира вечной жизни. Однако самое удивительное то, что этот человек – не кто иной, как Гёте, молодой Гёте, несколько лет своей жизни посвятивший упорным поискам эликсира бессмертия. Не желая повторять те же ошибки, попадать в те же тупики и блуждать в тех же лабиринтах, что и его предшественники, он тщательно изучает работы алхимиков, разыскивает самые забытые и скрытые их труды. «Я тайно пытаюсь, – писал он в те годы, – почерпнуть хотя бы какие-то сведения из великих книг, перед которыми ученая толпа наполовину преклоняется, наполовину смеется над ними, потому что не понимает их. Вникать в секреты этих книг составляет радость людей мудрых и отмеченных тонким вкусом».

Так великий поэт в качестве алхимика, искателя эликсира бессмертия оказывается в одном ряду с людьми довольно странными. Одним из них был его современник – Александр Калиостро. Величайший шарлатан и обманщик, каких только знала история, – так считали одни. Человек, обладавший беспредельным знанием и могуществом, – так утверждали другие.

Если бы мы вздумали рассказать обо всех авантюрах и похождениях этого человека, нам едва ли хватило бы отведенных здесь страниц. Кроме загадки своего происхождения и неизвестного источника богатств Калиостро имел еще одну тайну. «Говорят, – писала в то время одна из газет, – граф Калиостро обладает всеми чудесными тайнами великого адепта и открыл секрет приготовления жизненного эликсира». Не этот ли слух делал Калиостро столь значительной фигурой при дворах королевских особ? Настолько значительной, что французский король Людовик XVI объявил, что любая непочтительность или оскорбление в адрес этого человека будут караться наравне с оскорблением его величества.

Во время пребывания Калиостро в Петербурге светские дамы, пораженные юной красотой его жены Лоренцы, изумлялись еще больше, узнав с ее слов, что ей более сорока и что ее старший сын давно уже служит капитаном в голландской армии. В ответ на естественные расспросы Лоренца как-то «обмолвилась», что муж ее владеет секретом возвращения молодости.

Странное обаяние, присущее Калиостро, тайна, которая его окружала, привлекли к нему внимание русского двора. Личный врач императрицы англичанин Робертсон не без основания почувствовал в приезжей знаменитости потенциального соперника. Пользуясь методами, принятыми при дворе, он постарался очернить графа в глазах тех, кто был близок к трону. Наивный придворный лекарь рассчитывал сразиться с Калиостро тем оружием, которым сам он владел лучше всего, – оружием интриг. Однако граф предпочел «скрестить шпаги» на своих условиях. Он вызвал Робертсона на дуэль, но дуэль необычную – на ядах. Каждый должен был выпить яд, приготовленный противником, после чего волен был принять любое противоядие. С твердостью человека, не сомневающегося, в успехе, Калиостро настаивал именно на таких условиях поединка. Напуганный его странной уверенностью, Робертсон отказался принять вызов. Дуэль не состоялась. Возможно, до Робертсона дошли слухи об эликсире бессмертия, которым якобы владел его противник, – не исключено, что он, как и многие его современники, верил в это.

Но любимец судьбы граф Калиостро слишком часто бросал ей вызов, слишком часто делал рискованные ставки. В конце концов ему выпал «нечет», и эта карта оказалась последней в его жизни. Калиостро был схвачен инквизицией, заточен в тюрьму, где, как сообщают, и умер в 1795 году, прикованный цепью к стене глубокого каменного колодца.

Личные бумаги Калиостро, как обычно происходило в подобных случаях, были сожжены. Сохранилась лишь копия одной его записки, предварительно снятая в Ватикане. В ней дается описание процесса «регенерации», или возвращения молодости: «…приняв это (две крупицы снадобья. – Авт.), человек теряет сознание и дар речи на целых три дня, в течение которых он часто испытывает судороги, конвульсии и на теле его выступает испарина. Очнувшись от этого состояния, в котором он, впрочем, не испытывает ни малейшей боли, на тридцать шестой день он принимает третью, и последнюю, крупицу, после чего впадает в глубокий и спокойный сон. Во время сна с него слезает кожа, выпадают зубы и волосы. Все они вырастают снова в течение нескольких часов. Утром сорокового дня пациент покидает помещение, став новым человеком, испытав полное омоложение».

Сколь бы фантастичным ни казалось приведенное описание, оно до странного напоминает индийский метод возвращения молодости «кайякалпа». Курс этот, по его собственным рассказам, дважды в своей жизни проходил Тапасвиджи. Впервые он проделал это, когда ему было 90 лет. Интересно, что его лечение также продолжалось сорок дней, большую часть которых он провел тоже в состоянии сна и медитации. После сорока дней у него якобы тоже выросли новые зубы, поседевшие волосы обрели прежний черный цвет, а к телу вернулись былые бодрость и сила.

Однако, хотя в древних текстах, в средневековых и более поздних записях мы находим упоминания о подобных «регенерациях», ни в одном из них не говорится о составе применявшегося снадобья.

Должно ли удивляться этому?