Существует ли море у которого нет берегов. Загадочные явления мирового океана: Бермудский треугольник, Саргассово море и Море дьявола

16 сентября 1492 года, когда над океаном взошло солнце, моряки эскадры X. Колумба увидели вокруг себя неведомое зрелище. Все море до самого горизонта было покрыто водорослями. Бурые спутанные комки плавали то поодиночке, то целыми полями. Прошло восемь дней, как каравеллы оставили за кормой Канарские острова и повернули на запад. X. Колумб торжествовал. Значит, вожделенная Индия находится совсем недалеко: скопления водорослей - верный признак близости земли. Но к радости примешивалась и доля недоумения - слишком уж быстро эскадра достигла цели своего путешествия, это не вязалось ни с какими расчетами. Впрочем, горевать, конечно, не стоило. Погода стояла превосходная, теплый ветерок наполнял паруса, водоросли тихо качались на пологой волне, лот не доставал до дна: плавание было не только безопасным, но и приятным.

Прошел день, потом другой, кончилась неделя, а форштевни трех маленьких парусников все продолжали раздвигать зеленовато-бурые плоты и гряды странных растений. Земли по-прежнему не было видно. Наступил октябрь, количество водорослей с каждым днем увеличивалось, с низкого борта было видно, как внутри водорослевых комков копошатся какие-то живые существа, на поверхности роды плавают небольшие бурые крабы, под комками растений прячутся причудливые рыбы с лохматыми, похожими на водоросли плавниками. Берега все не было. Однообразно тянулись дни. И вдруг все кончилось. Водоросли куда-то исчезли, сменил направление ветер, эскадра шла по чистой воде. Ранним утром 12 октября раздался долгожданный крик: «Земля!» Согласно заранее отданному приказу эскадра отсалютовала залпом из орудий. Америка была открыта. Правда^ об этом не догадывался никто из команды, не подозревал о своем открытии и сам Колумб, ведь он до конца дней воображал, что нашел всего-навсего новый путь в Индию. Не знал он также, что им открыто и пересечено единственное на планете море без берегов.

Это уникальное море обязано своим существованием течениям и ветру. У берегов Африки в районе островов Зеленого Мыса берет начало теплое течение, которое направляется по большому кругу в сторону Америки. Оно пересекает Атлантический океан несколько севернее экватора и раздваивается, натолкнувшись на Антильские острова. Часть вод этого экваториального течения поворачивает вдоль гряды островов на северо-запад, его струи сливаются с теплыми водами Гольфстрима, а вблизи Азорских островов поворачивают к югу, замыкая таким образом широкое кольцо. Все плавающие предметы, от щепки до покинутых командой кораблей, попав в этот гигантский водоворот, не могут выйти за его пределы, о чем с полной очевидностью говорят пути останков судов, прослеженные с кораблей, посланных для их отбуксировки или уничтожения. Французский географ Камилл Валло сообщает, что шхуна «Фанни Уолтер», прежде чем погрузиться на дно, в три года прошла 14 тысяч километров. Судно «Фред Тейлор», описав по океану точный круг, переломилось на две части на границе теплых и холодных вод. Из 230 судов, покинутых командой в период между 1900 и 1907 годами, ни одно не было унесено за пределы круга. Не покидают его и плавающие водоросли.

Колумб назвал пересеченное им водное пространство «Травяным морем». Современное его название - Саргассово море - происходит от португальского слова «саргасо» - сорта мелкого винограда. Бурые водоросли с множеством шаровидных поплавков, очевидно, напоминали португальским морякам виноградные грозди. Два вида этих бурых водорослей - саргассум плавающий и саргассум погруженный - постоянно дрейфуют на поверхности моря, носящего это же название. Растения обоих видов лишены прикрепительных органов и представляют собой спутанную массу. Ветер сгоняет отдельные комки водорослей в плоты и гряды, тянущиеся одна параллельно другой на многие километры. Иногда саргассумы скапливаются в таком огромном количестве, что образуют сплошной бурый ковер, придающий океану вид затопленного бездонного болота.

Морские течения не имеют строго определенного русла, они могут отклоняться от основного направления то вправо, то влево. Море без берегов постоянно изменяет свои очертания, но только в известных пределах. В среднем оно располагается между 25-м и 35-м градусами северной широты и 40-75-м западной долготы.

Основу жизни в Саргассовом море составляют водоросли. Они служат местом прикрепления сидячих морских организмов, ими питаются растительноядные животные, в саргассумах находят себе укрытие рыбы и ракообразные, моллюски и черви. Оба вида саргассумов не могут расти, прикрепившись ко дну, поэтому животные саргассового биоценоза не встречаются нигде за пределами своего вечно колышущегося мира.

Здесь они появляются на свет, растут, размножаются и умирают. За длительный путь эволюционного развития все члены саргассового биоценоза приладились друг к другу, приспособились к необычным условиям жизни в вечно дрейфующих зарослях на границе воды и воздуха. И растения и животные Саргассова моря не могут утонуть: все они снабжены плавательными пузырями, различными полостями, наполненными газом. Подвижные животные имеют цепкие лапки или присоски, которыми они удерживаются на водорослях. Неподвижные организмы прирастают к водорослям.

У животных саргассового биоценоза не встретишь яркой расцветки: все они носят защитную форму цвета хаки, часто камуфлированы в несколько тонов. К водорослям во множестве прикреплены кружевные известковые белые колонии мшанок из рода мембранипора. Соответственно с этим крупные саргассовые животные обычно несут беловатые пятна. Приходится долго всматриваться в комок саргассума, прежде чем увидишь в нем притаившегося краба или рыбку, настолько полно их цвет и форма сливаются с фоном.

Чтобы поближе познакомиться с жизнью Саргассова моря, лучше всего зачерпнуть большой ком водорослей сачком и поместить в широкий таз со светлым дном. Все, что было в самом комке или поблизости от него, непременно окажется в тазу. Даже такие подвижные животные, как рыбы, крабы или креветки, никогда не пытаются уйти от сачка. Напротив того, при малейшей опасности они только глубже забираются внутрь водоросли и ни за что не хотят с ней расстаться. Даже те комки саргассума, которые подцепляют из воды не сачком, а багром или железной кошкой, попадают на борт вместе со своим населением.

Биоценоз саргассумов насчитывает около 60 видов различных растений и животных. На двух основных видах бурых водорослей поселяется четковидная красная водоросль церамиум, образующая небольшие разветвленные кустики. Здесь же растут и некоторые другие виды мелких водорослей (красных и зеленых).

Колонии нежных гидроидных полипов можно разглядеть только с помощью лупы. Они питаются мельчайшими планктонными организмами, главным образом личинками различных животных биоценоза: планктон Саргассова моря в пространствах между комками водорослей очень беден. Сами гидроиды служат пищей нескольким видам маленьких морских пауков и голожаберных моллюсков. Последние, как и большинство членов биоценоза, имеют буро-желтую или буро-зеленую окраску с белесыми пятнами.

Из голожаберных моллюсков обращает на себя внимание небольшая сциллеа, снабженная лохматыми выростами, имитирующая кончики «листков» саргассума.

Среди водорослей в поисках пищи пробираются маленькие крабы наутилограпсусы, которые так же, как саргассовые креветки, имеют бурую окраску.

Крупные крабы из рода портунус смело плавают от одного скопления саргассумов к другому. Они быстро преодолевают открытое пространство воды и ловко скрываются в спасительных зарослях.

Здесь же прячутся особые виды морских коньков и морские иглы. Игла-рыба Саргассова моря с такой точностью подражает «стеблям» водорослей, что ее никак не удается обнаружить даже в аквариуме, хотя заведомо известно, что она там имеется. Поразительной внешностью обладает крупная саргассовая рыба-клоун, или антеннариус. Тело рыбы-клоуна покрыто множеством разветвленных выростов, напоминающих кончики саргассума. Разлохмачены и плавники этой рыбы. Антеннариус всегда держится под водорослевым комом, внутрь которого он забирается при малейшей тревоге. Чрезвычайно интересно наблюдать за этой рыбой в аквариуме. Пока на поверхности воды плавает пучок саргассума, рыба-клоун почти неподвижна, она лишь медленно шевелит плавниками вместе с раскачивающимися кончиками водоросли. Стоит вынуть саргассум из сосуда, как рыба-клоун теряет самообладание. Она мечется от стенки к стенке в поисках укрытия и не успокаивается, пока саргассум не будет водворен на место. Свое потомство рыба-клоун выводит также среди водорослей. Она склеивает между собой «веточки», и в результате получается небольшое гнездо, куда и откладывается икра.

Происхождение саргассового биоценоза еще не вполне выяснено. Первоначальное предположение о том, что плавающие саргассы представляют собой обрывки прибрежных водорослей, оказалось неверным. У берегов Африки, у Антильских островов и на побережье Америки эти виды отсутствуют. Да они и не могут расти на дне, так как лишены органов прикрепления. Приспособление этих растений к жизни в открытом море могло развиваться лишь в течение долгого времени - оно свидетельствует о длительном постоянстве условий среды в области Саргассова моря. Население саргассов произошло, по-видимому, от случайно занесенных прибрежных литоральных организмов. Своеобразие условий и длительная изоляция способствовали образованию новых видов, населяющих единственное в мире море без берегов.

Кто они - обитатели Бермудского треугольника в таинственном Саргассовом море? Самое сердце гигантского водоворота посреди Атлантики кишит причудливыми организмами, странствующими угрями и… пластиковым мусором

текст: Ларс Абромайт








Все ходит ходуном. Штурвал так и норовит вырваться из рук. Скрипят шкоты, штормовой ветер завывает в вантах.

Мы вышли в море на учебном паруснике «Корвит Крамер» три дня назад. Уже через сутки земля исчезла из виду. До самого горизонта - сплошные волны Атлантики в пенных «шапках». Не за что зацепиться взглядом. А впереди еще одиннадцать дней плавания. Наша 41-метровая бригантина, которую команда ласково называет «Мамаша Крамер», несмотря на все спутниковые навигаторы, аварийные радиобуйки и спасательные плоты, кажется беспомощной крошечной щепкой.

Мы совершенно одни в 220 километрах к северу от Пуэрто-Рико, прямо посреди удивительного гигантского водоворота в Саргассовом море. Если кто-то заболеет, если лопнет парус, или случится пожар, рассчитывать можно только на себя.

У Саргассова моря нет берегов. Его границы - это не пляжи или скалистые рифы, а океанские течения. На западе - Антильское, на севере - теплый Гольфстрим, на востоке - холодное Канар­ское течение. Оно несет воды с глубин у северо-западного побережья Африки и к югу от Саргассова моря переходит в Североэкваториальное течение. Вместе эти океанские течения закручиваются в огромную спираль, которая вращается по часовой стрелке вокруг Бермудских островов - единственного клочка суши в радиусе более тысячи километров. Морские организмы, которые приносит течениями, могут застрять в этом исполинском водовороте на годы, а то и на десятилетия.

В центре спирали неделями царит полное безветрие, из-за которого моряки с парусных судов прозвали это проклятое место «ловушкой для заблудших душ». Первым в нее в 1492 году угодил Христофор Колумб во время своего легендарного плавания в поисках западного пути в Индию. Томительный штиль действовал ему на нервы. Его спутники опасались, что им уже не суждено вернуться в Испанию.

Знаменитый мореплаватель первым описал уникальные золотистые скопления плавучих водорослей с зелеными воздушными пузырьками на концах ветвей. Сопровождавшие его португальские моряки назвали их «саргассо» - в честь сорта мелкого винограда. Колумбу казалось, что они попали в заколдованное место. Плотные ковры из водорослей, птицы, полоса тумана и киты явно указывали на близость суши. Но земли все не было. Стрелки компаса плясали как безумные, а по ночам команду пугало странное свечение в океане.

С тех пор о Саргассовом море и Бермудском треуголь­нике в его западной части сложили немало легенд - с жуткими кораблями-призраками, плавучими островами и «космическими каналами», через которые внеземные силы утаскивают корабли и самолеты в другое измерение. Этот район Атлантики между 45-м и 75-м градусами западной долготы действительно хранит много тайн. В том числе и для ученых. Считается, что в сплетениях саргассов годами дрейфуют по кругу морские черепахи. Здесь нерестится причудливая луна-рыба, непривычно часто встречаются личинки и молодь меч-рыбы, золотой макрели и марлина. А также десятки видов китов. Речные угри проплывают тысячи километров из Северной Америки и Европы, чтобы найти себе пару в Саргассовом море и произвести на свет потомство.

Кто еще здесь обитает? Дотянулась ли до этих далей наша цивилизация? И если да, то как повлияла на местную экосистему?

Ответить на эти вопросы пытаются участники экспедиции, организованной Океанографическим институтом Вудс-Хола (штат Массачусетс, США). Цель команды из 37 специалистов: пройти под парусом от восточной границы Карибского моря более одной тысячи миль по направлению к Бермудским островам - и дальше до самого Нью-Йорка, чтобы изучить флору и фау­ну открытого моря.

Кроме того, у экспедиции есть и образовательная миссия. Профессор океанографии Эми Сиуда из Ассоциации морского образования в Вудс-Холе (США) взяла с собой четырнадцать студентов.
Их задача - изучить плавающие по поверхности моря скопления саргассов с их обитателями, а также частицы мусора.

Амбициозный проект. Во-первых, район, который собираются прочесать в открытом море участники экспедиции, по своим размерам сравним с территорией Евросоюза. Во-вторых, Саргассово море таит в себе множество опасностей. Здесь огромные глубины - под килем нашего парусника сейчас легко уместились бы высочайшие пики Альп. И непредсказуемая погода, которая в свое время чуть не довела до отчаяния Колумба.

Но нашего «адмирала» Эми Сиуда капризы Саргассова моря не пугают. Она уже 17 лет забрасывает в него свой «невод».

Ребята из команды «А» после ночной вахты без сил валятся в койки. Десять часов утра. Среди волн уже мелькают первые пучки саргассов. Пора и нам за дело.

Эми Сиуда на последних месяцах беременности. Но это не мешает ей командовать своими студентами. С помощью лебедки они опускают за борт три сети, которыми будут тралить море: одной - на глубине 70 метров, другой - 150 метров, а третьей - у самой поверхности. Там, где дрейфуют саргассы.

Исследователи поднимают на борт десятки пучков. Каждый из них - миниатюрный лес, в котором бурлит жизнь. Ветви водорослей облеплены крошечными книдариями и усоногими. Дрейфуя по морю в своих плавучих домах, они поедают планктон. На стеблях среди воздушных пузырьков копошатся ядовитые слизни. Их золотистый окрас - идеальная маскировка. Хищные креветки размером меньше ногтя ищут добычу в густых зарослях. В одном из пучков притаился даже саргассовый морской клоун, плотно вцепившийся в ветви грудными плавниками. Он, как хамелеон, меняет окраску, объясняет Сиуда. И охотится из засады на мелкую рыбешку или своих сородичей.

Более 140 видов беспозвоночных и 127 видов рыб находят пищу и убежище в саргассах. Десять из них, в том числе рыба-удильщик, рыба-игла, рачки, улитки и актинии, проводят в них всю жизнь. Другие заглядывают в саргассы мимоходом. Например, летучие рыбы, свивающие под их сенью «гнезда» из пузырчатой икры. Сюда же на охоту приплывают и крупные мигрирующие виды типа тунца или рыбы-парусника. И именно здесь, как удалось выяснить с помощью радиомаячков, проводят первые годы своей жизни морские черепахи. Ковры из водорослей служат им надежной защитой. К тому же вода в саргассах на несколько градусов теплее, чем в открытом море, что способствует росту рептилий. На плавучие острова наведываются и птицы - тайфунники, крачки и олуши кормятся и отдыхают в Саргассовом море во время трансатлантических перелетов.

В экосистеме открытого моря саргассы выполня­ют роль «мини-инкубаторов». Но о самих водорослях, которые примерно 40 мил­лионов лет назад обособились от своих прибрежных сородичей и ушли в свободное плавание, известно на удивление мало.

Здесь их два вида: саргассум плавающий и саргассум погруженный. У первого листовые пластины поменьше, у второго - покрупнее. Но отличаются ли они друг от друга по видовому составу своих обитателей? И по каким маршрутам дрейфуют по морю?

«Единственный надежный источник информации об этих водорослях - это материалы экспедиций Ассоциации морского образования, - говорит Сиуда. - Последние 20 лет только они проводят регулярные наблюдения в Саргассовом море». Вывод участников этих экспедиций однозначен: два вида саргассовых водорослей образуют такие же разные экосистемы, как хвойные и лиственные леса. И населяют их разные организмы. Плавающие саргассы, судя по всему, годами дрейфуют по течению вплоть до проливов Карибского моря. А погруженные медленно перемещаются в пределах южной части Саргассова моря. Но почему?

«Трудно сказать», - отвечает Сиуда, распутывая переплетения водорослей. Научных данных пока недостаточно, а собирать их крайне сложно.

Первый час ночи. До порта Сент-Джордж на Бермудах еще около 500 морских миль. Волнение наконец прекратилось. На море лишь легкая зыбь.

В лабораторной каюте исследователи планктона оценивают вечерний улов. Сиуда распределяет пойманные экземпляры личинок угря среди студентов, которые должны взять пробы тканей для анализа ДНК. Под микроскопом личинки-лептоцефалы выглядят как привидения: совершенно прозрачное сплющенное тело, крошечная голова с пастью, ощетинившейся острыми зубами. У них так мало общего со взрослыми угрями, что долгое время ученые считали их отдельным видом.

На счету у нашей команды уже около 300 личинок. Большинство относится к семейству конгеровых - это морские угри. Но есть среди них и несколько личинок речного угря. Для исследователей это настоящие сокровища. Возможно, они послужат ключом к одной из главных загадок морской биологии: где именно появляются на свет европейские угри?

Споры об этом идут еще с античности. Похожие на змей рыбы зарождаются из донного ила, считал Аристотель. Нет, они размножаются трением о скалы, уверял Плиний Старший. Угри вылупляются из капель утренней росы, авторитетно утверждал в XVII веке Исаак Уолтон, автор трактата «Искусный рыболов».

Сегодня все факты указывают на то, что американские и европейские речные угри доплывают до Саргассова моря, где спариваются, мечут икру и затем умирают. Во всяком случае именно здесь, к югу от Бермудских островов, были обнаружены самые юные личинки угря. Но решающего доказательства не хватает. Им могла бы стать икра угря. Или фотография спаривающейся пары. Или хотя бы труп взрослого угря из глубины моря. Любая такая находка стала бы сенсацией.

Но пока биологам приходится довольствоваться гипотезами. Предположительно во время миграции угри ориентируются на океанические фронты - границы между двумя водными массами с различными температурными, химическими или динамическими характеристиками. И возможно, по магнитному полю земли. Так они проплывают более 6000 километров - от берегов Европы через всю Атлантику. В какой-то момент находят свою «половинку». А их личинки дрейфуют по Гольфстриму обратно в Европу.

Но зачем такие сложности? Пока нет ответа и на этот вопрос. Не исключено, что это просто атавизм. Угри могли нереститься в районе Саргассова моря 130 миллионов лет назад, когда континенты были ближе друг к другу. А может, все дело в обилии водорослей. У плоских личинок здесь вдоволь питательного «морского снега» - частиц отмерших водорослей, которые слипаются с выделениями планктонных организмов и с пузырьками воздуха поднимаются по ночам на поверхность.

Все это лишь гипотезы, но на примере угря видно, как сложно организована экосистема открытого моря. Она пронизана целой сетью маршрутов миграции, по которым даже хрупкие личинки угря могут живыми и здоровыми добраться из Саргассова моря в реки Европы.

Океанские маршруты зависят от природных стихий. Один только Гольфстрим прокачивает каждую секунду в 150 раз больше воды, чем все реки земли вместе взятые. Кратковременные водяные вихри выталкивают из глубины на поверхность холодные массы воды, насыщенной питательными веществами. И посреди Саргассова моря вдруг возникают цветущие оазисы, где почти в 100 тысяч раз больше планктонных диатомовых водорослей, чем в соседних акваториях. Эта океанская «пустыня» производит каждый год в три раза больше растительной биомассы, чем равное ей по площади Берингово море, которое считается очень «плодородным».

Но морские течения не слишком разборчивы. Наряду с саргассами, планктоном и личинками угрей они несут в открытое море мусор из наших городов. Каждый год в моря попадают миллионы тонн мусора (см. инфографику на стр. 40). С борта «Корвита Крамера» видна лишь малая его часть: пластиковые бутылки, куски пенопласта. Но в сети он попадается в устрашающих количествах: до 200 пластиковых фрагментов за полчаса.

В основном это так называемый «микропластик». Разноцветные частицы размером меньше пяти миллиметров составляют 90 процентов пластикового мусора, дрейфующего по Мировому океану.

Распространение микропластика в Мировом океане - одна из самых серьезных экологических проблем современности, считают эксперты. Микрочастицы, как магниты, притягивают и накапливают токсины, канцерогенные хлористые соединения и тяжелые металлы. Затем они поглощаются мельчайшими фильтровальщиками: веслоногими рачками, планктонными личинками, сальпами, моллюсками и рыбной молодью. И в итоге, пройдя по пищевой цепочке, снова возвращаются к людям.

Кроме того, микропластик переносит по Мировому океану болезнетворные вирусы и бактерии. Какие именно? Это и пытается установить Сиуда вместе с микробиологом Уиллом Меллвином. Еще в 2013 году их коллеги смогли доказать, что на отдельных частицах микропластика в Саргассовом море живет более тысячи видов бактерий. В некоторых таких кочевых сообществах доминируют бактерии рода - это группа микробов, в которую входят в том числе возбудители холеры и генераторы смертельных нервно-паралитических ядов. Так под покровом моря формируется совершенно новая экосистема. Сиуда называет ее «пластикосферой».

На четырнадцатый день плавания на горизонте наконец возникает земля: Бермудские острова. Но налетевший с севера девятибалльный шторм заставляет нас еще тридцать часов «плясать» на волнах, корчась в приступах морской болезни.

Пылающие восходы, грохот шторма, бескрайние просторы - море не скупится на грандиозные зрелища. Но под конец плавания в памяти остается лишь одна прозаическая деталь: двести пластиковых частиц в маленькой пробирке с морской водой.

Неужели настанет день, когда мусорных пятен в Саргассовом море будет не меньше, чем островков из водорослей? Кто предотвратит этот экологический апокалипсис? Саргассово море находится вне государственных границ, и защитить его с опорой на международное право очень сложно. Тем более что даже статус морской природоохранной зоны все равно не убережет его от пластикового мусора: известно, что морские течения могут всего за несколько недель перенести фрагмент пластика через всю Атлантику.

В 2010 году американские ученые попытались оценить возможный ущерб от «пластикосферы». По мере продвижения на восток от Бермудских островов они регистрировали до 26 миллионов частиц микропластика на квадратный километр - это примерно соответствует концентрации планктона. Ученые предположили, что через пару миль эта цифра может увеличиться.

Но проверить свою догадку они не сумели: времени у них было слишком мало, а море оказалось слишком большим.

Как правило, статус моря получает небольшое пространство в океане, которое обрамляется островами и берегами материков. Однако исключением является Саргассово море, так как у него совсем нет берегов. Такое своеобразное «море без берегов» раскинулось на западе Атлантического океана. В отличие от других морей, Саргассово море отличается уникальными свойствами воды, удивительным спокойствием и особенностями живого населения, такое не встретишь в водах Атлантики. Таким отличиям способствует круговорот течений, который идет по часовой стрелке, создавая в море своеобразные границы.

На сегодняшний день Саргассово море остается загадочным местом для человечества. В средневековье о нем ходила недобрая молва. А причина в том, что значительная часть морской территории находится в Бермудском треугольнике, который расположен на юго-западе Атлантического моря. Кроме того, Саргассово море считается единственным в своем роде морем, которое не имеет границ на суше. Со всех границ Саргассово море отбивается сильнейшими течениями, среди которых и Гольфстрим. Также в этой зоне Мирового океана отмечаются сильные заросли водорослей, которые плавая на поверхности моря напоминают островки суши. Такие островки иногда кружатся на месте, однако кажется, что морская вода здесь неподвижна, ведь они очень медленно перемещаются.

Другой загадкой Саргассового моря является круглогодичная тихая безветренная погода. Поэтому это море имеет дурную славу, его называют кладбищем кораблей. Средневековые парусники попадая в штиль, останавливались, а вручную грести не получалось из-за водорослей. По этой причине, моряки уповали на появление ветра или медленно умирали.

Интересно, что в Саргассовом море растут только водоросли, однако их количества достаточно для большинства мелких рыб и другой живности, которая живет и кормится среди них. Многие рыбы выбирают именно эти воды для размножения по причине теплоты, солености и чистоты.

Обитатели Саргассово моря

Именно Саргассово море называют родиной угрей, которые живут в бассейне Атлантического моря. Сюда угри плывут на нерест, отсюда они обратно не возвращаются. В местных водах выводятся личинки угрей, и затем развиваются мальки. Взрослые особи отправляются в Европу.

Писатели-фантасты по достоинству оценили этот интересный природный объект. Эдвард Гамильтон, Жюль Верн, Уорнер Мунн, Андре Нортон и многие другие, часто использовали в своих произведениях саргассовые водоросли или тему Саргассового моря.

Примечательно, что практически вся живность Саргассового общества отличается расцветкой и формой, которая скрывается в водорослях. Рыбы напоминают веточки и листики, а цвет тела имеет желто-бурые оттенки, которые превосходно их маскируют. Среди саргассовых веток сложно разглядеть морского конька. Маскируется и саргассовый морской клоун - его тело напоминает ветку саргассы.

Большинство людей знакомы с историей размножения европейского угря в Саргассовом море. Ведь сотни лет никто не знал, где именно эта рыба размножается. Это было многовековой тайной Саргассового моря. Интересно, что они создают потомство в его водах, потом возвращаются сюда, чтобы умереть в его пучине. Такая верность родине является удивительным событием среди рыбного сообщества.

Еще немного об обитателях

Примечательно, что именно благодаря угрям ученые смогли обнаружить течение на значительной глубине океана, ведь рыба отправляется именно сюда. Обнаруженное течение является противоположностью Гольфстрима, поэтому и получило название - Антигольфстрим. Благодаря этому течению угри возвращаются к своим нерестилищам. Рассказ об угрях можно продолжать бесконечно, американский угорь из Северной Америки нерестится в другом регионе этого моря, и использует определенную ветку течения как попутный транспорт до рек и американских берегов.

Обитателями Саргассово моря являются морские черепахи, которые спасали мореплавателей во время штиля. Эти замечательные черепахи питаются водорослями. Здесь также водятся медузы и беспозвоночные животные. Даже акулы встречаются в этом необычном море, в основном: пелагические акулы, синие акулы, шелковые и мако. Практически никто не купается в этом море, поэтому акулы не представляют опасности для людей.

Географические границы морей не всегда являются сушей. Да и само море иногда представляет собой вовсе не водную гладь, каковой мы привыкли его видеть. Название будет не совсем правильным с географической точки зрения, поскольку “берега” таких морей ограничиваются не землей, но течениями.

… Мы попали в область Саргассова моря, таинственного моря, которое расположено западнее Корво - одного из Азорских островов. Это море занимает площадь в шесть раз больше Германии. Оно все сплошь покрыто густым ковром водорослей. “Водоросль” по-испански - “саргасса”, отсюда и название моря…

Как же так: море среди океана? - спросила мисс Кингман.

Вот этот вопрос не решили еще и сами ученые. Как им должно быть известно, теплое течение Гольфстрим направляется из пролива Флориды на север к Шпицбергену. Но на пути это течение разделяется, и один рукав возвращается на юг, доходит до Азорских островов, идет к западным берегам Африки и, наконец, описав полукруг, возвращается к Антильским островам. Получается теплое кольцо, в котором и находится холодная, спокойная вода - Саргассово море.

Посмотрите на океан!

Все оглянулись и были поражены: поверхность океана лежала перед ними неподвижной, как стоячий пруд. Ни малейшей волны, движения, плеска. Первые лучи солнца осветили это странное, застывшее море, которое походило на сплошной ковер зеленовато-бледных водорослей.

Беляев А., “Остров Погибших Кораблей”

По сути, добавить к словам Александра Романовича нечего: в своем романе он предоставил достаточно точное описание уникального природного образования, коим и является Саргассово море. “Жидкие”, непостоянные берега, сформированные течениями, на протяжении года меняют свои очертания, и площадь моря колеблется в пределах 6-7 млн км. Из-за направления течений и атмосферного давления на этом участке Атлантического океана вода почти неподвижна, если не считать мощных, восходящих с 7-километровой глубины потоков, открытых в 1970-х годах советскими океанографами.

Но не отсутствие “материальных” берегов привлекает сюда исследователей, а именно водоросли, саргассы. Здесь самое большое их скопление. Не исключено, что некогда мореплаватели попали в особо плотный участок: в среде бывалых моряков быль быстро обрастает посторонними подробностями, и в итоге получается настоящая легенда. Возможно, что одну из таких легенд и включил в свой роман Беляев: корабль застрял в плотной саргассовой “каше”, и не сумел оттуда выбраться. Экипаж погибал от голода и жажды, а скованные водорослями корабли один за другим разрушались среди саргасс. В “Острове Погибших Кораблей” нашла свое место именно такая версия (подобных ей было множество): в центре Саргассова моря суда, попавшие в его буро-зеленый плен, образовали целый остров, на котором каким-то чудом поддерживали свое существование немногие выжившие члены экипажей. Справедливости ради стоит отметить, что и по сей день эта версия привлекает немало ученых: еще в начале прошлого века датским микробиологом Э. Винге бы описан случай, когда корабль попал на настоящее саргассовое поле - куда ни кинь взгляд, все вокруг было плотно устлано водорослями, и свободная вода была видна только рядом с бортами судна. Колумб во время своего исторического путешествия тоже столкнулся с саргассами: он метко окрестил этот участок Атлантики “банкой с водорослями”.

Считается, что впервые название “банке” дали португальские моряки: подводная часть водорослей из-за наличия на ней воздушных пузырьков очень похожа на гроздь одного из сортов винограда - “саргассо”, отсюда и второе название моря, бывшее весьма популярным в свое время - Виноградное. Сама водоросль до сих пор называется “морским виноградом”. Небольшой куст, не более полутора метров длиной, большей частью скрыт под поверхностью воды, видимая часть - всего несколько листиков, которые выполняют роль паруса. Изначально корни растения цепляются за дно, но, оторвавшись и следуя за течением или порывами ветра, сбиваются в так называемые слоевища, из которых и состоит Саргассово море. Существовала еще одна версия, согласно которой плавучие саргассы образуются “на месте”, вегетативно; однако с течением времени она была развеяна: будучи оторванными от дна, саргассы не размножаются. Так или иначе, но в пределах моря их насчитывается до 11 тонн. В Саргассовом море спокойно уживаются друг с другом представители примерно 60 видов живности и растений. В масштабах океана это ничтожно мало, да и этого можно в скором времени лишиться: не так давно среди саргассовых слоевищ образовалось еще одно “наслоение”, виной которому - человек. Течения, очерчивающие границы моря, становятся невольными пособниками в сборе мусора. Все, что попадает в Гольфстрим на западе, Канарское течение на востоке, Северо-Атлантическое на севере и Северное Пассатное - на юге, весь мусор - все “концентрируется” в Саргассовом море. Пластик и прочие отходы образовали там плавучий слой мусора.

Как вам название - Большое тихоокеанское мусорное пятно? Еще один вариант - Восточный мусорный континент. Представляете, седьмой континент - и из мусора! Его “спрогнозировали” еще в 1988 году, но, кроме исследований, не предпринимается абсолютно никаких действий. Этот “материк” находится примерно на 135°-155° западной долготы и 35°-42° северной широты. Благодаря тому, что центр Северо-Тихоокеанской системы течений почти неподвижен, именно туда сбиваются все отходы, которые ежедневно попадают в эту часть океана. Около 20% сброшено с кораблей, остальное - с суши. По данным 2001 года, масса пластиковых отходов в этой зоне немного превышала 3,5 млн тонн, сейчас - уже более 100 млн. Площадь “пятна” непостоянна, она варьируется от 700 тыс. до 1,5 млн км² и более (от 0,41 % до 0,81 % общей площади Тихого Океана). Один из “первооткрывателей” водной свалки сказал, что поначалу люди считали ее чем-то вроде острова, по которому можно ходить, однако это не так. Консистенция “континента” больше напоминает суп: кусочки пластика и прочих отходов плавают там на глубине от одного до ста метров, более того - предположительно около 70% всего скопившегося хлама опускается на дно и залегает в грунте. Если Беляев создал “Остров Погибших Кораблей”, то человечество в целом вполне может создать Остров Мусора и Отходов. Это пятно не увидеть со спутника: большая часть антропогенных выбросов находится под водой, и различить их можно только с борта корабля или при плавании с аквалангом, к тому же мельчайшие частицы пластика ненамного превышают по размеру малых морских обитателей. Суда здесь ходят редко, поэтому все делают вид, что проблемы, как таковой, нет. Кроме того, Северо-Тихоокеанский водоворот относится к нейтральным водам, - никто не собирается брать на себя ответственность за этот участок Океана. На надвигающуюся катастрофу обращают внимание только тогда, когда очередной шторм покрывает ближайшие пляжи толстым слоем мусора. Концентрация пластика во многих местах “мусороворота” превышает концентрацию зоопланктона в семь раз! На 90% это пластик, и только 10% отводится под органические отходы. Полагаю, что нет нужды говорить о том, какое влияние эта помойка оказывает на животный мир. Птицы кормят птенцов пластиком, пытаются насытиться им сами, черепахи тоже употребляют его в пищу, путая со съестным. В итоге - мучительная гибель от отравления, голода или удушения.

С 2008 года организовываются исследования, берутся пробы, открываются лаборатории, изучающие мусорный континент. Я была бы очень рада написать, что проводятся регулярные работы по очистке океана и переработке плавающих там отходов, но, к сожалению, не могу. Пока ученый мир предоставляет только слова. Пятно в Саргассовом море, “мусороворот” в Тихом и Индийском океанах, и еще сотни и тысячи подобных, более мелких образований, которые плавают по всем открытым водам и… никому до них нет дела. Нейтральная территория.

Море без берегов

Посмотрите на физическую карту: просторы Атлантического океана, ближе к материку Северной Америки, между 20° и 40° с. ш. имеют форму гигантского эллипса светло-зеленого цвета. Это единственное в своем роде чудо природы - САРГАССОВО МОРЕ, берегами которого является не суша, как обычно, а большие океанические реки-течения: на западе и севере - Северо-Атлантическое, на востоке - Канарское, на юге - Пассатное, движущиеся кругообразно по часовой стрелке.

Действуя как своеобразные водоразделы или плотины, течения не дают поверхностным водам Саргассова моря смешиваться с более холодными водами Северной Атлантики.

Но, в отличие от обычных сухопутных берегов, которые ограничивают моря, эти водные «берега» из-за непостоянства морских течений в различные времена года претерпевают значительные перемещения, т. е. «путешествуют». Поэтому и площадь Саргассова моря изменяется в пределах от 8,5 до 4 млн. кв. км.

Огромный овал Саргассова моря простирается на 5 тыс. км с запада на восток и на 2 тыс. км с севера на юг.

Другая особенность Саргассова моря состоит в том, что оно, подобно гигантскому лугу, затопленному среди океана, покрыто таким количеством плавучих морских водорослей, какого больше нет нигде в другом месте Земного шара. На один квадратный километр поверхности моря приходится от одной до двух тонн! Христофор Колумб, который открыл это море на своем пути к Америке 16 сентября 1492 г., назвал его «банкой с водорослями». Интересно, что все эти водоросли принадлежат к одному виду. Первые португальские мореплаватели назвали их «саргассо», поскольку воздушные пузырьки, благодаря которым водоросли перемещаются и держатся на воде, похожи на распространенный в Португалии сорт винограда.

Саргассовы водоросли ведут планктонный образ жизни. Ученые длительное время не могли решить, откуда они здесь появляются. Еще недавно считалось, что приносят их течения от берегов Антильских и Багамских островов, Кубы или же от побережья Мексиканского залива. А оказалось, что они здесь рождаются, живут и умирают. Когда растения отмирают, пузырьки лопаются, и побуревшие водоросли тонут в океанических пучинах.

Саргассовы водоросли, подобно лесу, густо заселены различной живностью: креветками, крабами, многочисленными видами рыб, особенно макрелью, так называемой летающей «саргассовой рыбкой» и др.

Поверхностные воды Саргассова моря насчитывают около 60 видов флоры и фауны. Они бедны планктоном, а потому очень прозрачны. В связи с незначительным перемещением вода в море более соленая, чем окружающая океаническая. Она ярко-синяя и одна из самых прозрачных по сравнению с водой всех морей. Температура воды здесь также всегда значительно выше, чем в океане, и колеблется в пределах от 18–23°С в январе до 21–28°С в июле. Именно это и благоприятствует бурному развитию морских водорослей.

Глубина Саргассова моря достигает 4–7 км. Оно расположено в зоне повышенного атмосферного давления, потому здесь господствует штиль, что в эпоху парусного флота зачастую приводило к гибели судов. В связи с тем что на них часто находились домашние животные, в основном лошади, которых везли из Европы в американские колонии, последних гибло особенно много, и трупы обычно выбрасывали за борт. Отсюда и происходит название этой акватории океана - «конские широты».

Еще одна уникальная особенность моря состоит в том, что оно является колыбелью пресноводных рыб-угрей. Приплывая летом на нерест из рек Европы и Америки, они гибнут после его окончания, а их потомки, пользуясь какими-то таинственными, только им известными ориентирами, преодолевая многие тысячи километров, возвращаются именно в те места, откуда приплыли их родители (пока непостижимая загадка для ученых) с тем, чтобы через 8–9 лет вернуться сюда, отметать икру и погибнуть.

За преобладание штилевой погоды Саргассово море называли еще «дамским», а за большое количество водорослей - «травянистым». Однако море только на первый взгляд кажется спокойным. В 1970 г. советские океанографы открыли здесь мощные восходящие движения воды с больших глубин, так называемые вихри. Установлено, что они влияют на повышение и понижение температур морской воды. Море, кроме того, заметно влияет на циркуляцию вод северной Атлантики и на климат всего северного полушария нашей планеты.